此話一出，頓時四下無聲。
黑衣老人一直走到天明，來到江南重鎮神武城之外，城門未開，就安靜等在外頭，跟一些城外趕集而來的百姓雜處。夜來城內城外一尺雪，有衣衫單薄的年邁村翁在拂曉時分，駕車裝載一車燒炭碾過冰轍子驛路，為了賣出好價錢，人和牛車顯然都來得早了，離門禁取消還有一段時辰，賣炭老翁深知冬雪寒重，下了車狠狠跺腳，打哆嗦，舍不得拿鞋子掃雪，彎腰用手在牛車邊上掃出一片小空地，這才抱下頭頂一破棉絮氈帽的年幼孫子，讓他好站在無雪的圓圈中，一老一小相依為命，誰離了誰都不安心，隻能這般在大雪天咬牙扛著刺骨凍寒。小孩兒肌膚黝黑，身形枯瘦，靠牛車遮擋寒氣，不忘踮起腳跟，握住爺爺的一隻手，試圖幫著搓熱。
城內衣裘披錦的文人雅士可以乘著大雪天氣，圍爐詩賦，火炭熊熊，溫暖如春，大可以酒足飯飽之後呻吟幾句什麽嚴冬不肅殺何以見陽春，什麽新筆凍毫懶提，泥爐醇酒新溫，卻極少有人知道貧寒人家到了這種會死人的天氣，會慘到指直不得彎。滿頭銀霜的黑衣老人瞥了一眼城頭，又看了眼那對賣炭爺孫，眼神不見絲毫波動。既然不是宮中人，便不理江湖事，不殺江湖人。出宮以後，他就再沒有理睬過江湖半點，否則以他的脾氣，昨夜遇見那幫不願依附朝廷的練氣士，尤其是那位老嫗，早就出手分屍割頭顱。
對他來說，已經不是什麽權傾皇宮的韓貂寺，隻是自作棄子的閹人韓生宣了。
當年那名可憐女子死前，將趙楷托付給他，而不是托付給趙家天子。一飯之恩，足以讓這輩子最為恩怨分明的韓生宣以死相報。
韓生宣眼神一凜。
城門緩緩開啟，一名白衣女子姍姍而來，走到了牛車後頭，悄悄推車。
賣炭老翁察覺到異樣，籲了一聲，拉住老牛，停下炭車，十指凍瘡裂血的年幼稚童跳下馬車，看到車後頭的仙子姐姐，一臉懵懂。
女子站定，笑臉問道：“牛車怎麽不走了？”
小孩子不敢說話，委實是眼前姐姐太好看了。
觀音宗的太上師伯彎腰摸了摸他的腦袋，笑眯眯溫柔道：“我叫賣炭妞，你呢？”
稚童將雙手藏在身後，怯生生回答道：“水邊。”
他趕緊紅著臉補上一句，“我娘是在水邊生下的我。”
女子嬉笑道：“那你喊我賣炭姐姐。”
小孩子哪來這份勇氣，嚅嚅諾諾，不敢答話，小跑回前頭，躲在爺爺身邊。光腳女子輕靈躍上鋪在一車木炭上的破布上，安靜坐著，老牛前行得愈發輕快幾分。
本來湧起濃鬱殺機的韓生宣縮回探袖一手，沒有入城。
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