那婦人急忙遞過了幾個用帕子包起來的雞子，忸怩道︰“方才聽鄉鄰說這園子裏來了位新夫人，特意帶了自家蘆花母雞產的雞子來拜望下。不曉得夫人還要不要個掃地做活的粗使丫頭？我家二妞人雖笨了些，隻手腳卻是勤快，家中活計一應都是她做的。”話說著，已是扯了下邊上的二妞。那丫頭方站起來沒多久，立時又跪了下去磕頭。
淡梅這才恍然，想來這婦人聽說自己過來了，便帶了女兒過來想踫個運氣找活計幹。她自己是不缺丫頭，況且又這般小的。想拒了去，見那婦人巴巴地望著，想是家中窮困，又覺著有些不忍。正躊躇著，突想起了慧姐，自己剛昨日還想著給她找個年紀相仿的女孩作伴的。此時不用找，自己卻是送上了門。不由仔細看了眼那二妞。見她人雖黑瘦了些，看著倒挺活氣的。身上衣衫雖舊，縫了好幾個補丁，卻也是洗得幹幹淨淨。想了下，便叫人去把慧姐帶了過來。
慧姐初到，起先拘束了一會，趁周媽媽不備，現在正在園子口探頭探腦地瞧著外麵。妙夏找了一會這才找到了，帶到了淡梅麵前。
淡梅指著那二妞道︰“我給你找個玩伴你瞧可好？”
慧姐望了二妞片刻沒有說話。那二妞雖是個鄉野裏的丫頭，膽子卻不小，見了這和自己年紀相仿打扮得卻玉雪可愛的小娘子，並無怯意，隻笑嘻嘻道︰“我會做草編的蟈蟈蛙蟬，小娘子可要一個？”
她話說完，邊上那婦人便伸手打了下責罵道︰“小娘子是金貴的人，哪裏會看得上你那些東西，快莫提了叫人笑話。”
二妞被自己娘責罵，不敢再說，隻是低垂了頭下去，不料那慧姐卻是看向了淡梅，眼楮有些發亮。
淡梅曉得了她意思，便留下了那丫頭，叫園子裏管事的和那千恩萬謝的婦人去說工錢，自己帶了慧姐和二妞回屋子裏去。比照著留在宅子裏的長兒把她名字改成了短兒，叫妙夏教她一些進退之禮，又讓妙春找幾件她平日不大穿的衣衫改小了給她穿。妙春本是針線能手，沒多久一套衣衫便改好了。叫那短兒從頭到腳洗了個澡梳好頭，換上了衣衫，便似和剛過來時變了個人似的。
淡梅剛來就收了個人，怕老太太覺著她自作主張，待她一覺困醒，早就候著把收了短兒給慧姐作陪的事說了一遍。老太太平日裏本就甚是信佛，時常去附近寺廟裏燒香，聽多了樂施好善廣結善緣因果相報的理，聽邊上喜慶說那短兒家貧無計甚是堪憐，便也未說什麽
晚膳過後待天色稍暗了些，外麵蛙鳴之聲便此起彼伏不絕於耳。妙春妙夏仿似有些怕淡梅被吵擾了不快，豈知她卻覺得很有鄉野之趣，便似回到了自己從前的小時候一樣。晚膳時分，那廚娘起先偷偷過來問過的，說新夫人要不要加菜，淡梅隻叫按往常燒製。見上來了青菜燒雜果，醬黃芽菜，蛋皮包肉，炒雞脯片並一碗子火腿筍湯，都是些尋常菜式，與徐家正宅裏的排場自不可相比。自己站著伺候了老太太吃完了送走，這才和慧姐一道上桌。轉眼卻見那廚娘又新上了幾個菜式，想是起先燒好了藏著這時才送上來討好新主母的。菜式雖大不如前，隻慧姐卻是吃得津津有味，連飯都比往日多添了小半碗。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>