巳時，清楓縣城內一酒樓內，劉玉坐在樓下大堂一角的四方木桌前，桌上擺著幾樣精致小菜，一小壺老酒。昨夜忙碌了一晚，出了石楓山天已大亮，劉玉有些乏累，便在清楓縣城內吃些東西。
“哐”的一聲，一醉熏熏的中年員外從樓上晃悠走下，猛地摔在了地上，酒樓小二忙上前將其扶起，口中連呼道：“宣員外，您沒事吧！”
“去！”這宣員外猛地推開店小二，朝門外晃悠走去。
“這人是誰啊！大早便喝的爛醉！有辱斯文！”劉玉旁邊另一桌坐著兩頭戴方巾，身穿交領的書生，其中較年輕者，見此一幕，神色厭惡地的說道。
“蔡弟不認識這位大名頂頂的宣員外？”另一年長的書生，搖頭輕笑著說道。
“怎麽此人李兄認識？”年輕書生好奇問道。
“今年奪得本縣縣試第一的神童宣珍，便是此人的兒子。”年長書生笑著回道。
“哦！這宣珍不過十二歲，便奪得縣試第一，才思敏捷，王某著實佩服。縣教更是稱此子前途無量，五年後院試，定能取得秀才之名，為何其父會如此消沉？”年輕書生不解地問道。
“說起這大名頂頂的宣員外，便不得不說二十多年前的本縣第一望族宣府，肥田千畝，旺鋪林立，但不知得罪了何人，一夜裏險被滅門，全府上下近百人，幾乎無一幸免。”
“這位宣員外本是宣府內年紀最小的少爺，整日遊手好閑，那晚夜宿青樓，竟僥幸躲過一劫，繼承了宣府偌大的家業。”年長書生測測稱奇說道。
“此事小弟也聽人說過，沒想到此人便是那宣員外，後來呢！”年輕書生不由有些好奇。
“這宣員外遊蕩懶散，大手大腳，自然是守不住這偌大家業，這些年府中良田旺鋪已接連被他敗光。最近聽聞還惹上了“巨象幫”的人，大早便來酒樓買醉，看來是真有其事。”年長書生歎口氣接著說道。
“怎麽惹上“巨象幫”這夥殺人不眨眼，惡貫滿盈的凶徒。”年輕書生微微色變，敢怒不敢言說道。
“誰知道呢！總之聽說宣員外借了“巨象幫”一千兩銀子的高利貸，如今利滾利已達八千兩，還不上了，“巨象幫”要收了宣府祖傳翻建的宅子。”年長書生無奈說道。
“宣府那新建的宅子十分氣派，加上那片寬闊的宅基地，值不少銀子，大不了賣了宅子，怎會還不上？”年輕書生不解地說道。
“話雖如此，但聽說“巨象幫”已放出話，誰敢買這宅子，便是與“巨象幫”過不去。這“巨象幫”幫主與縣裏總捕頭是拜把子兄弟，這些年橫行縣裏，無惡不作，就算這宅子再便宜，又有何人敢買不是。”年長書生搖頭低聲說道。
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