“這就是傳說中的死亡穀。”沈淵說道。
“我父親就是在這兒找到金甲蟲的。”揚雪指著上麵說道，“你們看，自殺崖就聳立在我們頭頂。”
大家抬頭一看，自殺崖的崖壁向這邊突出，崖上的小路就像盤旋在頭頂上空。
“我們得小心地一步步往前走，注意手拉手。”丁威說著，帶頭走了進去。
沈淵走在最後。
進入深山野穀的奇霧之中，地形又不熟，如同進入了死亡穀的陷阱。山霧，像一塊塊軟綿綿的飄布，互相交織纏繞，一旦深入其中，就會把你包圍，把你吞沒。
丁威和沈淵打開兩隻手電，在懸崖、密林中保持隊形前進。大家起初產生的恐懼感，反而隨著一步步深入逐漸消失了。大家隻有一個念頭——裏麵究竟會有什麽？
大約走了十米遠，他們遇到了一段塌方的路段。腳下的土軟軟的，稍不留意，整個人就會隨著下滑的泥土墜落。在路段的兩頭係上保險繩，一個個攀爬著慢慢地通過。過了塌方路段，大家不再說話，都埋著頭快步疾行。終於在五點半左右，他們發現了一個緩緩的小坡。向陽的小坡上長滿了密密的小野花。深穀裏，溝壑縱橫交錯，森林密布，灌木叢生，眼前唯一的一抹亮色是山腰開滿的那一簇簇火紅的野杜鵑。前進的道路越來越艱辛。剛向前行進不遠，本來就隱隱約約的山路徹底隱沒在了滿山的灌木叢中。不斷的探路、開路讓隊伍的速度慢了下來，兩三個小時過去了也沒有走出多遠。此後的路程都是在密林中不斷地穿梭，手腳不時被劃開一道道血痕。
又走了十米遠，周金山突然驚叫一聲。大家朝他指的方向一看，在一汪很深的坑道的積水中發現了一具屍體，七十多歲的年齡，保持著剛死去時的模樣。看上去死者在生前肉體被痛苦襲擊過，緊緊咬住舌頭，手和腳顫抖著保持著不自然的狀態。
“這會是誰呢？”揚雪驚奇地說道，“居然跑到這種地方來了？”
沈淵走過去察看了一番周圍的環境，說道，“這人死了三十多年了，從時間來說，應該是七十年代初期死的。”
“怎麽會呢？”揚雪聽了之後，感到不可思議。
沈淵微微笑著說，“通常屍體被埋在土中，身體不能接觸空氣，屍體腐爛的速度是正常速度的八分之一，在水中則會更慢。土坑裏的水是從地下河滲透出來的，相當於噴湧而出的泉水。由於一年四季不幹，因而坑道內保持著足以覆蓋屍體的水位。水中溶解了大量二氧化碳類的氣體和高濃度的礦物質，不含空氣，這樣的環境極具防腐作用。二十多年了，屍體仍然沒有被腐蝕多少。”
“可是，為什麽會是這種奇怪的樣子？看上去不像被謀害的樣子。”
“空氣中的二氧化碳超過百分之二十，人或動物吸入後會劇烈痙攣，幾秒鍾後會咬舌而死，表麵看起來像自殺，實則是因為吸入毒氣或吞下毒物引起痙攣造成。這種情況應該是這樣，被害者先是遇到有毒的氣體，然後又遇到大霧，辨不清方向，昏暈暈迷糊之間跌入深水的坑道內，就這樣結束了生命。”
“可是，你怎麽知道這個人死於七十年初？”
沈淵從背袋裏取出麵具，背上小型氧氣筒，走過去，指著死者頭部上方裸露出來的一根樹根說道，“死者生前摔下來的時候，把上麵的樹枝和下麵的樹根同時折斷了。被折斷後的植物停止了生長，停頓在了那一時間的生長期。樹根的生長與樹幹一樣，也有年輪。一但破壞了樹根分生組織的區域，此區域就不會再有木質細胞生成，這樣會留下永久的損傷。計算損傷後的年輪，即可推斷出屍體被淹沒的時間。當然，用樹根生長情況推斷死亡時間，往往隻能推斷死亡最短時間，精確度以年為單位。” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)