“我自是有法子求父皇首肯，”鹿知山仍是一臉平靜，“隻是趙將軍，你需先答應我，從今後，待我與你麾下將士一視同仁。”
趙靖廷目光在少年身上逡巡，半晌緩緩點頭：“好，我答應你，鹿永湛。”
永湛是鹿知山的字。
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第二年，鹿知山果然跟著趙靖廷去了西南，萬歲爺讚許他保家衛國身兼士卒，破例冊封他這麽還未成年的皇子為寧親王，人人都道寧親王去邊境走一趟，再回來必定是太子加身。
臨行前，鹿知山去壽康宮向太後徐淑敏辭行，出了壽康宮，他沒有著急回去，而是去了景福宮，先帝所遺太妃已經沒剩下多少了，隻有四位，如今都住在那裏，鹿知山沒有進去，隻在門口站了一會兒，瞧著院中花架下閉目養神的老嫗，人雖老了，容顏卻還在，隻瞧一眼便知這老嫗年輕時候必然是容色傾城。
鹿知山看了一會兒，然後招來了景福宮的首領太監，囑咐他好生伺候裏麵的四位太妃，還順手賞了那首領太監一把金瓜子，驚得那首領太監在石磚地上叩頭不止。
後來，鹿知山一直很關注北狄皇室的動向，他知道第四年，為顯示北狄對大荔誠意，將鹿明嵐所誕的隻有五歲的公主穆南枝送至大荔皇宮，養在太後膝下，萬歲爺恩典，賜了她為鄉君，第六年鹿明嵐被晉升為大帳右夫人。
那時候鹿知山已經西南駐紮七年，吐蕃和暹羅聯手對大荔宣戰，一時間西南成人間煉獄，鹿知山不顧聖旨一再催促讓他回京，他這位寧親王始終帶兵衝在第一線，鹿知山當時沒有想過，他在西南一待十二年，期間隻回了一次京師，他更沒有想過這場打了十多年仗，最終以大荔慘敗而收尾。
鹿知山記得很清楚，最後一戰在順化，他帶兵血戰三天三夜，身邊的將士一個個倒下，他看著鮮血匯成了一條河，殺得眼睛都紅了，到後來，鹿知山甚至分辨不出活人和死人，那次，他們始終沒有等來援軍，最終他也倒下了，一支箭深深沒入他的膝蓋，他跌下馬，然後整個人都沒了知覺，墮入一片黑暗。
再醒來的時候，鹿知山人已經在雲南，他昏迷了四天四夜，被將士們從死人堆裏挖了出來，拚了命地護送他到了昆明城內，那支箭深深沒入他的膝蓋，加上西南天熱潮濕，整個膝蓋都已經紅腫得不成樣子，傷口流著惡臭的膿液，鹿知山看著自己腫成兩倍大的膝蓋，竟察覺不到一點兒疼痛。
順化戰敗，鹿知山麾下的西南大軍折損四萬人，短時間內不可能再形成戰鬥力，況且朝中關於戰和議論之聲一年高過一年，一場拖了十年的仗，不可能一直拖下去，民怨載道，朝臣不滿，都在抱怨他們久戰不勝，更何況還是如今這樣的情況，議和怕是就在眼前，金銀珠寶自是不必說，和親怕也是在所難免。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)