“唔？你是說，說……”
朱衡又是一陣嗆咳，婢女趕緊給他捶背，待吐出痰後，管家繼續說道：
“小皇上才十二歲，朝中又無甚急事，怎麽可能這麽早傳旨見你呢？既然傳了旨，為何又突然不見了呢？”
“啊？”
“我看八成是太監使壞。”朱祿肯定地說，“老爺，你平日進宮，從來不給值門官施舍路票，這幫家夥的心都是秤鉤做的，早就看你不順眼了。”
“有幾分道理，”朱衡微微頷首，又狐疑問道，“不開值房的門讓老夫受凍，這是太監使壞，但我看他們還沒這麽大的膽子詐傳聖旨，這有欺君之罪，誰敢？”
朱祿想想也是，也就不再吱聲。這時候門子來報：工部左侍郎潘季訓來訪。朱衡知道潘季訓此來肯定不是一般的探望，不能拒見。按士人規矩，正式會客應在客廳，若是密友，也可延至書房。同朱衡一樣，潘季訓也是有名的治河專家，隻是在治河方略上，與朱衡不盡一致，但潘季訓是一個正人君子，自前年京察從廣西巡撫調任工部左侍郎，勤勉做事遠離是非，朱衡對他很是器重，工部一應大事都與他商量，堂官佐貳相處得十分融洽。朱衡本想安排在客廳見麵，但沒有力氣撐坐起來，隻好請家人回避，把潘季訓請到床前會見。
潘季訓在朱祿的引領下走進房中，一眼瞥見躺在床上的朱衡麵色蠟黃眼窩塌陷，形色枯槁眼神也是憔悴不堪，禁不住心下一酸，趨向床前握著朱衡的手，噙著兩泡熱淚說道：
“朱大人，你受苦了。”
“這苦受得窩囊，”朱衡自我解嘲說道，“閹豎們就因為老夫不肯給路票，就買通了老天爺來整我。”
“朱大人，事情恐怕不這麽簡單，”潘季訓在床前坐了下來，憂慮地說，“今日剛剛點卯，杭州織造督辦太監孫隆又到部詢問，特製皇上龍袍的移文何日下發？”
“這個移文不能發！”朱衡雖然身在重病之中，但談起公事來，還是那麽決斷。
“部堂大人的意思，我們都知道，因此回絕了孫隆，告訴他此事還要上奏皇上，就工費銀問題再行磋商。那孫隆悻悻而去，臨走留下一句話。”
“什麽話？”
“他說，你們部堂大人已在左掖門外守了兩個時辰的門墩兒，未必還想多候幾次？聽他的口氣，朱大人受此折磨，肯定與江南織造的移文有關。”
“這麽說，是孫隆假傳聖旨？”
“下官有這個懷疑。”潘季訓想了想，又道，“不過，沒有人撐腰，孫隆決不敢這樣幹。”
“這人會是誰呢？”朱衡問。
“那還有誰？詐傳聖旨，可不是一般人敢做的。”
潘季訓為人謹慎，說話留有分寸。朱衡想著那個人是馮保，卻也不便說出口。頓時又煩躁不安血往上湧，兩眼一直，再次暈厥過去。慌得家人又是灌參湯又是掐人中，好半天才又把他弄醒。潘季訓怕留在這兒添亂隻得悄悄告辭。朱衡睜開眼珠子見不著潘季訓，窩了一肚子話找不到人傾訴，喘了一陣子，他不知哪來的一股力氣，竟一掀被子下了床，讓婢女拿過官袍替他穿上。
“你要幹什麽？”夫人問。
“上內閣。”
夫人急了，數落道：“瞧你這樣子，風都能吹倒，哪能出門，快躺到床上去。”
“你放心，老夫這口氣，一時半會兒還斷不了。”
朱衡說著，又是一陣嗆咳，但他不顧家人的勸阻，硬是強著出門登轎而去。
張居正一大早入得值房，雜役早把地龍燒得很暖，張居正先去內屋解下擋風的鬥篷，又脫下穿在官袍裏的羊羔皮襖子，這才出來問一旁候著的書辦姚曠：
“莫文隆來了嗎？”
姚曠回答：“昨兒個通知的是辰時過半，眼下離辰時還差一刻呢。”
“他人一到，就領到我這裏。”
張居正說罷，就踱到紫檀翹頭大文案後頭，在那把黃花梨透雕靠背玫瑰椅上落座。案台上先已放了一隻貼了封條的疏匣，皇上看過的奏折，都由司禮監蓋了關防裝匣封出，每日早晨送到張居正的值房擬票。張居正命姚曠啟封開匣，隨手拿起最上麵的一份奏疏，隻見封皮題簽上寫著：“工部尚書朱衡請酌減杭州織造局用銀疏”，頓時就打開來閱讀：
昨者，杭州織造局提督太監孫隆到部傳諭：今年杭州織造局用銀數增至八十萬兩。循例本部出半，應調撥四十萬兩銀。臣奏稱：此項增費太大，無章可循，欲乞聖明按常額取用。
臣等看得：祖宗朝國用，織造俱有定額。穆宗皇帝常年造衣，用銀不過二十萬兩，承祚之初年，亦隻費四十萬兩。且此項用度，須司禮監與本部會商定額，然後奏明聖上請銀。所費銀兩，內庫出一半，本部出一半。今次用銀，突然增至八十萬兩之巨，且事前司禮監不與本部會商，竟單獨具事上聞，請得諭旨。如此做法不合規矩。因此，本部拒絕移文。
仰唯皇上嗣登大寶，屢下寬恤之詔，躬身節儉，以先天下。海內忻忻，方幸更生。頃者以來，買辦漸多，用度漸廣，當此缺乏之際，臣等實切隱憂。輒敢不避煩瀆，披瀝上請。伏願皇上俯從該部之言，將前項銀兩裁減大半。今後上供之費，有必不可已者，照祖宗舊製，止於內庫取用。臣等無任惶悚隕越之至。
讀完這篇奏疏，張居正在心裏頭連連叫了三個“好”字，又把這折子從頭到尾細讀了一遍，這才放下。正思慮如何擬票，姚曠把杭州知府莫文隆領了進來。
莫文隆五日前進京述職，張居正三天前就已接見過他，該談的也都談了，本不該再見的。蓋因他昨日聽說孫隆到工部辦理移文讓朱衡轟出來的事，情知會有一場風波發生。朱衡與馮保都不是息事寧人之輩，何況這件事涉及國家財政，是發生在萬曆二年新春上元的第一件大事。張居正心底清楚，無論從哪一方麵看，他在這件事情上都不能袖手旁觀。當然，他可以耍滑頭，兩邊都不得罪，把最後的仲裁權交給皇上，但他不想這樣做。自前年六月上任首輔，到萬曆元年年底這一年半時間，他主要精力都放在整飭吏治上頭。為了解決積弊多年的文恬武嬉政務懈怠現象，他首創“考成法”約束官員。這個“考成法”的內容是：凡皇帝諭旨交辦，政府日常公務以及各衙門執掌之事，必須專人負責，限期完成。所做每一件事，其完成情況都要記錄在冊，以備查驗核實。今後，所有官員的升遷去留，獎勵或罷黜，都憑這本“考功簿”的檔錄作為依據。這項改革看似簡單卻很管用，自推行以來，京城各大衙門一掃過去那種疲疲遝遝冷水泡蘑菇的辦事作風。每接手一件事，當事官員再不敢敷衍塞責。過去那種有令不能行有禁不能止的局麵有了根本轉變。究其因，是官員們害怕在“考功簿”上記下穢行劣跡，斷了晉升之路。人既管住了，張居正便想從今年也就是萬曆二年起開始整頓財政。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>