“其實，我一直很好奇，你的外語為什麽能說的那麽好。”
自從假期開始後，除了做暑假作業，妮婭幾乎把自己剩餘的時間都用來跟艾伯特練習外語，盧克與珊莎同樣也加入這場家庭式閑聊，為即將到來的東方之旅做準備。
“可能是因為我在這方麵天賦秉異吧。”艾伯特臉不紅，心不跳地說。
妮婭顯然是不信的，因為艾伯特會說的外語有一大堆。
哪怕天賦秉異，也沒誰像他這般天賦秉異的。
一種語言需要經常使用，才能嫻熟掌握，這段時間的練習更是讓妮婭對此深有體會，而艾伯特顯然沒這樣的機會。
“為什麽不看好次大陸呢？”
隨手翻閱著赫伯從極東殖民地帶回來的書籍，妮婭重新找了個話題，“次大陸的人口同樣有不少，而且還有不少英國人仍然還留在次大陸生活。”
“次大陸真正的人其實很少。”艾伯特簡單評價道，“那邊很髒，很亂，對姑娘很不友好，不習慣的人過去還容易生病。”
“你似乎很清楚。”盧克笑著問，“從書上獲取的信息嗎？”
“我曾調查過。”艾伯特輕聲道，“如果我沒有成為一名巫師，大概會先考慮在國內賺點錢，然後用賺到的錢去美國或遠東。你要知道，經濟危機的爆發是有規律的，這是一場災難，同樣也是一次機遇。”
“好吧，我又不是笨蛋，懂你的意思。”妮婭知道艾伯特讓他們的父母去遠東殖民地顯然跟這件事有關。
這是個機會，沒誰會嫌棄自己錢少。
“對了，過兩天我要出趟遠門，有位朋友邀請我去參加一場比賽，說不定還能帶個獎杯回來。”艾伯特笑著對大家說。
昨天，巴德先生給他來信了，在信裏提起了巴納布斯·芬克利優異施咒手法獎的事，比賽的地點在西班牙。
“你打算在外頭待多久？”
妮婭的聲音略高了幾分，顯然不太開心，艾伯特放假才在家裏呆幾天，就又準備出門了，而且還不帶上自己。
“不會太久，最多兩三天。”艾伯特輕聲安撫道：“我會記得給你帶紀念品的。”
“我又不是小孩子，要什麽紀念品。”妮婭很不高興地說，“明年我們就要離開歐洲了，可能會分開好些年，你應該多花點心思在家人身上。”
“抱歉，這確實是我的疏忽。”艾伯特一直在忙自己的事，確實有些忽視了周圍的親人。
“想要成功，總得付出些什麽。”盧克倒是沒責怪艾伯特，對珊莎說，“廚房裏的菠蘿應該泡好了。”
珊莎起身進了廚房，把菠蘿從鹽水裏撈出來擺盤，不經意瞥見一隻貓頭鷹朝這邊飛來。
“你的貓頭鷹來信。”珊莎打開廚房的窗戶，對著起居室的艾伯特說。
一隻貓頭鷹從窗口飛了進來，掠過打開的門飛進起居室，落在艾伯特麵前的桌上，抬起了右腿，貓頭鷹腿上綁的一封信封。
艾伯特把湊上來的湯姆撥到一邊，伸手把信封取了下來，掃了眼信上的封臘，笑著說：“學校那邊寄來的。”
“你什麽時候去魔法街買東西？”妮婭滿臉期待地問道，“到時候我們可以跟你一起去嗎？”
“當然可以，到時候一起去。”
艾伯特去了趟廚房，給貓頭鷹準備水與食物。然後才撕開信封，從裏麵抽出一小疊羊皮紙，展開後找到自己的成績單：
普通巫師等級考試成績
合格成績：優秀（Ｏ）
良好（Ｅ）
及格（Ａ）
不合格成績：差（Ｐ）
很差（Ｄ）
極差（Ｔ）
艾伯特·安德森成績如下：
古代如尼文：Ｏ
算術占卜學：Ｏ
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