他來到河穀上方，腳下岩石嶙峋，下方兩丈多處是河灘，湍急的河流翻卷著浪花朝下遊奔去。
廣袤磧西的劣勢顯而易見，沒有人口，缺少耕地，不似江南水道縱橫良田阡陌，不如幽燕一馬平川土地肥沃。唯有兩項便利，其一是地緣優勢在東西交匯的絲綢商路之上，其二便是這山南北的廣袤牧場。若能挾此兩利將它們作用發揮到極限，進可威懾吐蕃，大食強敵，退可保安西四鎮千年佛國。
可惜這對他而言，不是個最好的時代。
……
第二日，安西軍挾帶著俘虜沿河岸前行，莫賀達幹得知三子全軍覆沒，慌忙帶兵與長子咄陸葉護聚合，向北退卻到羯丹山下。
突騎施黑姓首領都摩支帶著部眾前來與安西軍匯合，聽聞夫蒙中丞昨夜首戰告捷，都摩支愈發認為自己的決定是英明的，欣喜地帶著羊群和馬奶酒來到唐軍的駐紮地內宣布慶賀。
等他來到河邊才發現，唐軍竟沒有帶任何輜重糧車鍋灶，所挾帶的羊群，馬群，犛牛群、氈帳車等全部都是搶來的。打麻雀還得有二兩秕穀呢，跋涉幾百裏僅僅背著幹糧就過來了？
夫蒙中丞坐在尚未搭建成的氈帳前，以突騎施饒禮節抱胸迎接度摩支。
“大纛官，我們上次見麵已經是五年前，今日看來你還是很健朗。”
都摩支翹起嘴角的胡須，躬身行抱胸禮：“都摩支恭賀中丞得旌節統轄四鎮，上次見麵我們是對敵，這次卻是盟友，所以時間是個好東西，會證明誰更可靠。”
夫蒙靈察神色逐漸凝重，雙手合掌信誓旦旦地道：“這次你若能助我安西軍擊敗莫賀達幹，某可以稟明聖人，助你登上突騎施可汗之位。”
都摩支隻是頷首微笑，並沒有夫蒙靈察期待看到的表情，恭敬又不失疏離地回答：“感謝中丞美意，都摩支人微言輕，不堪為突騎施可汗。況且我曾對這長生起誓，誓死效忠吐火仙可汗。倘若中丞要我提條件的話，都摩支希望骨啜能夠重回吐火仙可汗汗位。”
都摩支的回答讓夫蒙靈察微感錯愕，此缺初與莫賀達幹共同謀殺了蘇祿，竟不是為了汗位。他如今忠心耿耿支持蘇祿的兒子，這之間複雜微妙的關係，所牽涉到的人情利益，複雜程度不次於李唐皇室。
“好，等功成之日我便傳書回京稟報聖人，助你迎回吐火仙可汗。”
“多謝中丞慷慨。哦，我還有一句話想問中丞，我們擊敗擒獲莫賀達幹後，你將如何處置他？”
度摩支看似毫不經意隨口提及的問話，讓二人之間的空氣突然緊張，夫蒙靈察雖也裝作毫不在意地抬頭思考，但這問題的嚴峻和尷尬還是讓兩人神情逐漸嚴肅起來。
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