謝圖聽過之後，同周圍幾個呼朋狗友圍坐一圈，討論了大半夜，也不知了些什麽，最後一邊喝酒、一邊吃肉，鬧到邊都亮了才消停下來。
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好奇沈念禾作息同出入的卻不止謝圖一人。
公廳裏頭緊趕慢趕出圖繪，裴繼安則是帶著人四處征發民夫，這一邊人人忙得不行，甚至帶得被父親打發過來跟著的郭向北都有些暈頭轉向。
他在外頭才連著跑了四五日而已，晚上回到郭府的時候，才坐到椅子上，已是眼淚都流了下來，趁著長兄在家，跑去找郭安南哭訴道：“大哥，你幫我同爹一聲，叫我回州學讀書罷！”
比起下去縣鄉征發民夫，還是在州學讀書舒服多了！
前者跑得腿都要斷了不，回得公廳，居然還要匯總什麽花名冊——這是人做的事情嗎？！
更可怕的是，跟他同組辦差的人一共有八個，其中識字的居然隻有他一個而已，其餘不過能出個力氣罷了。
那裴繼安隻帶他跑了兩，就分了一組給他做，叫他半點準備都沒有，本以為隻是來跟著看個熱鬧，誰知被人催，白日給村民罵，跑得人都要傻了，晚上回去伏案謄錄，更是連手都要崴了。
他怎麽就這麽慘！
更慘的是，父親來問話時，那裴繼安還要誇他差事辦得很好，報上來的數字同花名冊也很規整，雖然進度慢了些，可已經很成體係。
誇得這樣真心誠意，叫郭向北都有些別扭起來。
——好容易父親對自己和善許多了，如若再去什麽受不住，豈不是找打嗎？
他隻好打落牙齒往肚子裏咽。
郭安南勸道：“爹看重你，才叫你跟著那裴繼安，征發民夫做得順利，便是大功，你有了功勞，將來也好那倆薦官，如若回得州學，你本來也不怎的擅長經義……”
郭向北也沒真奢望自己能回去讀書，不過用這個來討價還價而已，他見兄長果然肯幫忙，忙道：“我已是征發了好幾了，這一處的功已經算立過了，將來給我記一份就是！大哥，與其叫我在此處跟著那裴繼安，不如讓我同你一起去做事吧——這人陰損得很，我懷疑他在故意整我！”
郭安南卻不似弟弟那般眼皮子淺。
雖然郭保吉沒有仔細同他過，可從前也曾經略微提過一提，他自然知道把弟弟派去給裴繼安帶是什麽意思。
——父親怕自己手頭的功績不夠，不得已行此下策而已。
郭安南始終還是有些不服氣。
他自覺自己並不比那裴繼安差，但是不知道為什麽，父親對他確總是諸多挑剔。
不過今次修圩田造堤壩，他偶爾也能去一趟公廳，上回還在裏頭見到了一個人。
此時見得弟弟提起裴繼安，他就假做不經意地問道：“是不是那公廳裏頭有個姑娘家，姓沈的，是借住在裴家那一個？她平日裏都在哪裏，又是做什麽的？”
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