一開始，頗重義氣的宋太祖一直認為掌管禁軍的功臣宿將如石守信、王審琦等人不會威脅自己的統治。所以趙普多次建議將石守信、王審琦等人調離禁軍，改授其他官職，宋太祖始終沒有同意。他向趙普解釋說：“石守信、王審琦這些人一定不會背叛我！”
終於，趙普沉不住氣了，他開導宋太祖說：“我的意思並不是害怕他們本人會背叛你。然而，我仔細觀察過，這幾個人都缺乏統禦部下的才能，恐怕不能有力地製服所率軍隊，萬一他們手下的士兵作亂生事，率意擁立，那時候就由不得他們自己了。”經趙普這樣直接地點撥和提醒，宋太祖終於聯想起五代以來以兵權奪取天下的事例，尤其是不久前自己親身經曆的那場陳橋兵變，從而逐漸意識到這個問題的嚴重性，解除禁軍統帥的兵權不能再拖延下去了。
那年七月初的一天，宋太祖如同往常一樣，招來石守信、王審琦等高級將領聚會飲酒。酒酣耳熱之際，宋太祖打發走侍從人員，無限深情地對功臣宿將們說：“我如果沒有諸位的竭力擁戴，絕不會有今天。對於你們的功德，我一輩子也不能忘記。”說到這兒，宋太祖口氣一轉，感慨萬端，說：“然而做天子也太艱難了，真不如做個節度使快樂，我長年累月夜裏都不能安安穩穩睡覺啊！”
眾將領不明白宋太祖的意圖，就問：“陛下遇到什麽難事睡不好覺呢？”
宋太祖平靜地回答說：“其實個中緣由不難知曉，你們想想看，天子這個寶位，誰不想坐一坐呢？”
石守信等人聽到這番話，不禁惶恐萬分，冒出一身冷汗，宴會的氣氛立即緊張起來，他們趕緊叩頭說：“陛下怎麽說出這樣的話呢？如今天命已定，誰還敢再有異心！”
宋太祖接過話頭，笑著說：“不能這樣看，諸位雖然沒有異心，然而你們的部下如果出現一些貪圖富貴的人，一旦把黃袍加蓋在你們身上，你們雖然不想做皇帝，辦得到嗎？”
石守信等人這才轉過彎來，終於明白了宋太祖的真實意圖，於是一邊涕泣大哭，一邊叩頭跪拜，說：“我們大家愚笨，沒有想到這一層上來，請陛下可憐我們，給我們指出一條生路。”
宋太祖見狀，知道時機成熟，趁勢說出了自己經過深思熟慮的想法，又笑曰：“人生短暫，轉瞬即逝，諸位何不放棄兵權，到地方上去當個大官，挑選好的田地和房屋買下來，為子孫後代留下一份永遠不可動搖的基業，再多多置弄一些歌妓舞女，天天飲酒歡樂，與之一起愉快地歡度晚年。這樣不是很好嗎？”
石守信等人聽太祖這樣一說，驚慌恐懼之態逐漸消失，感恩戴德之情油然而生，於是再次叩頭拜謝說：“陛下為我們考慮得如此周全，真可謂生死之情，骨肉之親啊！”
第二天，石守信等功臣宿將，紛紛上書稱身體患病，不適宜領兵作戰，請求解除軍權。宋太祖十分高興，立即同意他們的請求，解除了他們統率禁軍的權力，同時賞賜給他們大量金銀財寶。
宋太祖在趙普的謀劃下實施的這一成功解除功臣宿將統率禁軍權力的事件，史家稱之為“杯酒釋兵權”。宋太祖沒有沿用曆史上一些君主慣用的屠殺功臣的辦法來解決問題，是因為他對那些同自己一道出生入死、患難與共的兄弟們的友情尚未泯滅，不好遽然對他們大開殺戒。而是在與將領們推杯換盞之際，用話語巧妙的點醒眾位交出兵權，辭官回鄉。這是各位將領在感情上願意接受的，既有利於安定人心，鞏固統治秩序，又有利於進一步強化軍權的集中，推進軍事改革的深入。否則，這些將領就不會輕而易舉交出兵權，那樣可能導致流血衝突。這手段可謂四兩撥千斤，不見刀劍，卻比刀劍更厲害，這就是語言的威力。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)