麵對錯綜複雜的形勢，會議除了決定在山東安徽擴招一個軍之外，沒有作出任何決議。
正當禁衛軍召開軍事擴大會議的時候，河北局勢又有變化，李鴻章的部將楊載福率領大軍南下，戰爭立即爆發了。
鎮守邢台的劉慶漢聞訊後，立即命令所部即刻做好戰鬥準備，進行戰爭動員，同時派人奔赴濟南，請求洪寶強派出增援部隊。
等到信使到達濟南的時候，河北戰事早已如火如荼，劉慶漢在得到地方政府輸送的大批軍械輜重之後，立即兵分兩路進攻河北，其中劉慶漢自領主力大軍於邢台出發，圍攻內丘，窺視石家莊；另一路由部將統率，偏師東北，進擊巨鹿，威脅冀縣。
戰爭已經爆發，禁衛軍再也沒有商量的餘地，雖然劉慶漢的決定有些突兀，然而此時此刻，禁衛軍卻沒有任何人出來追究他的責任，作為前線指揮官，他的做法看似冒險，但卻是無可奈何之下的唯一抉擇。
公元一八六六年秋，洪寶強於濟南發布北伐詔書。
雲集濟南的禁衛軍將領連夜起程，返回各自的部隊，總參謀部發出緊急調令，命令牛絡紅所部大軍、牛根生所部大軍，於十天之內趕赴河北前線集結，全力增援，穩定中原局勢。
如此陣容，可謂空前，賴文光，劉慶漢，牛絡紅，牛根生無一不是威名赫赫的名將，麾下部隊亦是全額滿編的精銳部隊，按照洪寶強的意思，此次北戰役，必須要做到泰山壓頂，一舉擊潰一切敵對勢力。
正值戰火紛飛之際，濟南城裏迎來了另外一隊客人。
去年冬初，禁衛軍應普魯士邀請，派出使團，經過數個月的艱苦跋涉之後，使團終於於一八六六年春天抵達歐羅巴。
禁衛軍的人在普魯士受到了隆重招待，普魯士上上下下，從國王到大大小小的公爵、侯爵，紛紛召開各種各樣舞會、沙龍，邀請這些東方來客參加，使團所至之處，轟動非常。
這種大好形勢令禁衛軍的人受寵若驚而又喜出望外，按照洪寶強事前的囑咐，他們這次的任務主要是與德意誌帝國結成軍事同盟，共同對付英法等老牌資本主義強國。
這個出使任務可謂非常艱巨，原本在路上時，大使心中還忐忑之極，要知道德意誌和禁衛軍之前雖然還有些來往，但那都隻是軍火貿易等交涉活動，而且數量也是極少，彼此很是陌生，現在突然進行如此重要的外交活動，實在是唐突了一些。
不過現在看到德皇方麵如此重視，使者團倒是找到了一些信心，雖然其中大部分人不大看得起這個蠻夷之國，但倒也認為這個國家的軍事力量頗不弱，這幫蠻子倒是很有利用的價值。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)