同命相憐自然惺惺相惜，趙杉問起她們如何被抓到這裏。
瓊花含淚訴道：“我們是藤縣新旺村人，家中兄弟姐妹四個，父母早年亡故。阿哥叫做以文，前兩年去當兵，沒了音信，剩我們姐弟三個靠著族中叔伯的接濟度日。今年大旱，地裏收成不好，地主還要加租，叔伯們都拖家帶口逃荒去了。我跟妹妹不久前聽聞阿哥好像在此間當差，為了尋他，隻得把弟交給鄰居照管，一路出來尋找。前日因盤費用盡，實在餓得扛不住了，尋思去地裏挖些木薯來充饑。走到田壟邊剛彎下腰，便有幾個凶神惡煞的男人衝了出來，我們偷了他們王家大老爺種在地裏的千年人參，要抓去縣衙受審。我們千告饒萬賠情，還是被捆了押到這裏關了起來。”
“不想卻在這裏遇到了他的妹妹。”趙杉暗暗吃驚，因為清楚記得李秀成原名就是叫做李以文的，而且，籍貫也對得上。
她攥住桂花冰涼的手，：“我是來投親的外鄉人，走在路上莫名就被抓了來。阿妹可知，他們為何要抓這麽多人？”
瓊花瞪起杏眼，咬著銀牙，忿忿地道：“我們剛被抓來時也不知，後來聽那幾個送飯的婆子私下裏，凡是生麵孔的外鄉人，王家男女都抓，所抓的男人都送到衙門冒充地會的匪徒領了賞。抓女人則是為給王家續香火。那王作新老賊有十幾房姨太太，卻沒有兒子。聽算命的腰圓背闊長得結實的女人會生養，便從抓了來的姐妹裏麵選人為其生兒子。剩下的就被送去妓館為王家做皮肉生意賺錢或者賣給地主大戶家做丫鬟。”
“世上竟有這般活該千刀萬剮的惡霸。”趙杉聞言，也不由恨得咬牙切齒，“剛才我聽到前院有咿呀唱曲的聲音，那王老賊就在裏麵嗎？”
瓊花道：“不，王家另有一處大院在金田村。這裏的前院是王家為府州縣衙裏的老爺們調教戲子的地方。被抓的姐妹中，凡是會唱曲的都被選了去。”
兩人正著，右邊的女子忽然站起身，揮舞著袖子怪腔怪調地唱起來，把趙杉唬了一跳。
瓊花悄悄地：“她以前是被王老賊選去做舞妓伺候縣太爺的，後來，被玩弄膩了，又被賣到群芳園妓館，在陪客人抽大煙時，自己也上了癮，被送回土牢後不久就瘋了。”
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