石達開拱手回了個禮，道：“細論起來，那日還是因我牽累了你們，又何須再這般客氣，隻管把身體養好了再走。”
趙杉自知身子尚虛，還上不得路，便點零頭。見他這客廳四壁上懸掛的字畫，有大半的落款印章都是他的字號，心想史書上普遍言及他能詩會畫，看來不是謬言。又想著他家境優渥，卻也扯起造反大旗，莫非如一般的亂世梟雄，隻是不甘為常饒強橫性格使然，好奇之下，便問道：“石相公，不僅馬上功夫撩，這詩畫也作得好。何不去考個舉人進士？”
石達開聞言，揚眉笑道：“我自幼學文習武，卻隻為結交江湖上誌氣相投的義士仁人，從未將功名放於心上。”
正在言語間，管家跑來稟告，有個新來投的客人，喝多了酒鬧事，請石達開去處置。
“是那個曾瘋子曾釗揚嗎？”石達開問。管家點點頭。
石達開一揚手，道：“他愛喝酒就讓他痛快喝，些須酒錢還出不起嗎？”
“可賬房已經沒有多少現銀了。”管家著，遞上賬簿。
“沒有現銀，就拉往年屯下的糧米去縣上賣。”石達開不耐煩地接過賬簿，隨手翻了一翻，臉色卻就變得沉重了。
趙杉在旁看著，卻就想起了在平隘山，楊秀清將錢還給她時的情形，在心裏歎道：“都近朱者赤，他們這倒可形容為赤者近赤了。隻是正如蕭鐵牛的‘吃白飯的人收養得多了，便是有金山銀山早晚也給你吃個幹淨。’這所謂的招賢納士也實在該分撥劃等，量力而校”想著，那管家多半還要與石達開細賬目上的事，自己在場，他們話多有不便，遂向石達開告了擾，回後院去了。
趙杉剛回屋坐下，黃雨嬌提著根折了半截的柳條進來，氣恨恨地道：“這個莊上住的不是瘋子就是神經病。我剛剛在河堤上捉蟬玩，遇上個醉漢，敞著懷躺在柳樹下，怪聲怪語，滿口瘋話。被我拿這柳條子抽了一頓，才老實了。”
“我們是在此借住，怎能由著性子胡來。你就不能安安分分待著，到處生事。”趙杉數落她幾句，心想：她這下不定又得罪了未來的哪個“王侯”。心中憂慮，就拉了黃雨嬌去賠禮。
河岸邊的柳林中圍滿了人。柳蔭下，一個渾身酒氣的麻臉胖子，袒懷露胸，倚樹而睡，手裏抱著個大酒葫蘆。
“水來了，閃開，閃開！”一個石家的莊客挑著水桶進來，呼喝道。
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