徐氏病了，每頓飯都吃的極慢極少，且飯後不長時間就會惡心嘔吐。請了郎中來看，是脾胃不舒，並無大礙，開了健養脾胃的湯藥讓她服。
但趙杉根據醫學常識來看，這病似乎並沒有那麽簡單。尤其是見徐氏喝一口水都十分費力，且常吐黏液樣的濃痰，她心裏想到了那個最叫人恐懼的字眼——癌。她心懷忐忑，寢食難安，隻能去拜托洪秀全，派人往平隘山請了李俊良來。
結果被趙杉不幸言中，李俊良一見徐氏那張枯黃的臉，就麵露驚駭。診完脈後，直接把趙杉叫到門外，了三個字“噎嗝症”。趙杉的心往下一沉，她知道這個噎嗝症是中醫的講法，換成現代醫學名詞就是食道癌。
“可有治療的法子？”趙杉強抑著滿腹的悲痛，問。
李俊良搖頭道：“噎者梗也食不得入，膈者拒也，食入反吐，是咽中腫結之惡候也。要治此症，除非是把喉嗓中的腫結切掉。而這喉嗓裏又如何下刀，則必為不治之症了。”
趙杉眼見徐氏如同她移植回來的那株蘭花一樣，在日複一日的凋萎中走向死亡，第一次在“異世”感受到了即將失去至親的煎熬。
洪秀全在得知徐氏病重後，把趙杉僅有的向其父每日問安的象征性孝行給免了。
徐氏自到韋家後甚少話，病後就更加沉默寡言。隨著病勢加劇飲食難進，漸漸形銷骨立，連坐起來的力氣也沒有了，常常是數日間不發一語。
這日午後，賴氏攜著一個包袱來探病，進到屋裏，將包袱放到桌上。先跟著趙杉轉去屏風後看視徐氏，一見她那張瘦到隻剩一層皮宛若枯黃幹樹葉的臉，駭得以手捂嘴，問道：“怎會瘦成這樣？”趙杉鼻中一酸，隻無奈的搖了搖頭。
趙杉將賴氏請到外間坐下，寒暄兩句，就靜默了。賴氏見她的眼淚在眼眶裏左右打轉，也就沒再問徐氏的病況，把包袱就桌上解開，拿出一本黑色封皮，二十四開大的線裝厚冊子，放到了趙杉近前。
趙杉見封皮右上賭豎長白框裏寫著四個字“洪氏族譜”，拭了拭眼角的淚珠，惶惑的問：“阿嫂，這是何意？”
“這是我們家自前明傳下來的族譜，是阿爸讓我拿來給你看的。”賴氏鄭重其事地。
趙杉猜想她定是受了夫命而來。因為那個從來就沒正眼看過她的“阿爸”，是不會無緣無故突然關注起她這個義女的。
趙杉把冊子拿在手裏，翻開來見通本全是蠅頭楷書寫，開頭是一篇長長的序言，最先的一段是講洪這個姓氏的由來及分支，然後就是講這一支的洪氏祖先如何在北地生息繁衍，後來因滿清入關受壓迫，一點點往南遷徙直到廣東花縣落戶定居的過程。
再接下來就是牒記式的世係表。無非就是各人姓名、字號、生辰、忌日、兒孫以及簡單的生平介紹。當然，按照傳統的女子不上娘家家譜的規矩，上麵寫的都是洪氏家族的男性成員。也有特別標有其妻室的，都隻是寫個某氏而已。
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