蕭滿頭滿頭滿臉的汗，領著一幫背著繩索的強壯男子從籬笆牆後通向後山犀牛嶺的路上走來，看到趙杉，把臉一沉，訓斥道：“你不在屋裏呆著做活，跑這兒瞎瞧亂看什麽？”
“我願意到哪裏就到哪裏，還要向你請示？”趙杉氣哼哼的轉身，抬腿往前就走。迎麵正遇上神色焦急的韋昌輝，隻得又轉回了頭。
韋昌輝大步來到蕭朝貴近前，拉住他的胳膊，道：“到處尋你不見，快跟我來，四兄那裏有要緊的事情商議。”又扭頭叫住趙杉，道：“妹也一起來吧。”
議事廳內，久未露麵的楊秀清倚坐在窗前的一張藤椅上，麵色蒼白，臉頰瘦削，一副大病初愈的模樣。蕭、韋二人各搬把木椅，在他身側坐下，甚是親熱的相互噓寒問暖。趙杉隻在靠門的一張杌子上坐下。
韋昌輝看看楊秀清，咳了一聲，開言道：“剛收到洪二兄傳來的信，他跟馮三兄自廣東回返，途中路經平南縣花山人村，投宿在一戶姓胡的人家。那家家資頗豐，當家人胡以晃是個武舉，早有反清之心。洪二兄有意遊他入會，因而要過些時候，才能來金田相會。還有去往平南、藤縣等地的林鳳祥等兄弟也都傳信來，聚了好些同道中人，要同來金田團營。”
蕭朝貴看看麵色凝重的楊秀清，又瞧瞧神情焦慮的韋昌輝，不解地問：“有許多新兄弟來團營，這是好事啊，你們幹嘛還苦著臉？”
韋昌輝歎氣道：“王作新老賊又到潯州府去告黑狀了。據陳承瑢傳回的消息，潯州府衙門近來可能會對我們有所動作。”
蕭朝貴揮拳怒吼：“銀子送了幾千兩，都喂不熟這些豺狼。倒不如豁出這身肉，直接反他娘的！”
楊秀清歎口氣，徐徐地道“扯旗容易，難的是扯旗之後如何應對。聽聞，原受命來廣西做巡撫的欽差，就是那位曾經在虎門主持銷煙的林大人已在來桂途中病故，鹹豐妖頭又派了個姓周的繼任為巡撫，此人是有名的酷吏，殺人不眨眼。還有那幾路從雲南、貴州等外省來的妖將妖兵估計也快到了。眼下，會中的兄弟十之八九都分散在外頭，村中都是些病弱的老幼婦孺，一旦公開扯旗起事，如何能抵擋得住那洶洶而至的豺狼虎豹！”
蕭朝貴聞言，焦躁起來：“那就快招避風的兄弟們回來啊。這都火燒眉毛了，還縮在窩巢裏躲躲藏藏，難道幹等著被豺狼咬被虎豹吞嗎？！”
韋昌輝道：“洪二兄、馮三兄他們沒到之前，不好輕舉妄動。”
蕭朝貴翻著白眼“哼”了一聲：“興許是看著那家財主有勢有錢，提前穿起龍袍，過起皇帝佬的癮來了。”
“休得胡。”楊秀清將手在案上一拍，喝止住他，對韋昌輝：“除了各縣州府衙的舊有眼線，再找些可靠機靈的兄弟，分派出村，探聽消息。”
韋昌輝連聲稱是。
“有件差事交給妹做。”楊秀清將目光投向趙杉。
“什麽？”一直在旁像是個局外饒趙杉聽到話音，抬起頭，有些茫然地看著楊秀清。她本是最樂於做個“聽眾”的，但並不是每次都能做得了絕對的局外人。
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