所謂“能人館”本是太平軍自在金田團營時，就專門設立的安置聾啞殘障之饒處所。起義開戰後，又兼做病患傷員的休養院。
趙杉一連走轉了幾個房間，見每間屋裏都有十幾個頭上裹著包巾腿臂上纏著紗布的婦女，心生疑訝，問跟在身後的謝晚妹道：“我剛從女館過來，見遭轟擊炸毀的房屋也沒有許多，怎麽就有這麽多人受傷了呢？”
謝晚妹道：“多數是前些日在城外挖壕溝築炮台時，受妖軍炮火襲擊所傷。”
“營中有精壯男丁三萬之眾，還不夠應差嗎？怎麽連婦女也征調了去？”趙杉心中好不氣惱，斥問謝晚妹：“是何時征調的？你怎麽沒告知我？”
謝晚妹聽她言辭尖利，嚇得跪在地下，細聲答道：“是半個月前，胡將軍（指胡以晃）來北城外西嶺營地受妖軍炮火轟擊受損厲害，要從館中征用些年輕力健的姐妹去挖掘壕溝修補炮台。卑職原是要報與殿下知道，但胡將軍催促得緊，還是奉了軍師之令，卑職不敢違拗。”
太平軍進駐永安的伊始，王洪秀全曾封過五位軍師，但在詔封五王後，仍保留“軍師”之稱的唯有東王一人。
趙杉聞得是楊秀清之令，也就不忍再苛責她，長籲口氣，道：“即便是當時來不及，事後也應該告知我。”
謝晚妹連連應聲：“卑職記下了。”
趙杉看著躺臥在席地而設的大通鋪上呻吟啜泣的受傷婦女，心裏覺得悵悵的。冷不防瞥見一個縮在牆角兩鬢蒼蒼的老婦人，嘴裏低聲哼著曲哄著懷裏的嬰孩入睡。心生感懷，回頭向看護要了一碗熱湯，捧著走過去，遞給那老婦人，道：“新熬的熱湯，阿媽喝一碗暖暖身子吧。”
老婦人將頭搖了一搖，抬起一雙灰蒙蒙的眼睛，看著她，道：“他們我家媳婦升了，就是入了大堂。我也想跟著去過那衣食豐足的好日子，隻是放心不下這家裏僅存的一根獨苗，他可是連堂都沒進呢，將來如何能進得了大堂。”
趙杉聽著她的話，呆怔在當地。謝晚妹挽住她的胳膊，拉她到一旁，道：“殿下莫往心裏去，她的兒子媳婦不久前都升了，她受了刺激，竟些糊塗話。”
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