為了不讓那煎熬將她擊垮，趙杉隻能勤而又勤地做她的本職工作。
編錄名冊、分配住所、發放物資、調節糾紛等等，每日都要忙到深夜，有時疲乏得支撐不住，和衣伏在桌案上，便就沉沉睡去。
連之前每日睡前必做的功夫——將史書所載與當下的日子對照，以提前知曉即將發生的事件，都沒有精力再去計較理會。
自蕭朝貴所帶前鋒部隊出發一周左右，喜訊便絡繹不絕的傳回來：先是克了永興，後又占領安仁、攸縣、醴陵。接著又過了兩三後，便傳來石馬鋪會戰勝利的消息，報信的通訊兵還帶回來一封蕭朝貴口授，曾水源執筆的信件。
諸王見信俱是喜不自勝。唯有趙杉看出了蕭朝貴在信中流露出的輕敵情緒，而當她掰著手指去數算日子時，才猛然覺察不過六七後就是蕭朝貴中炮受贍日子。
在經過一宿激烈的自我服與反服的思想鬥爭後，她還是沒能承受住內心的煎熬。次日早上，匆忙留了一封寫給王的“請罪書”，著人送去朝，便與敏行改換普通民婦的裝束，選了兩匹快馬，馳往長沙。
趙杉本以為沿途道路已被太平軍打通，日夜兼程，不過三四日後定能趕到長沙城下。但最終到達長沙的時間已是整整十以後。
事實證明，她過於樂觀地估計了戰場形勢，蕭朝貴所率的太平軍前鋒精銳，雖然表麵上先後攻克了自郴州至長沙一線沿途的數座重鎮永興、攸縣、醴陵等。但並沒有據守，沿路追襲而來的清軍又迅速重奪失地。
在途徑永興縣城時，卻又偏趕上清將張國梁率部進城搜掠民財。張國梁下令封閉城門，在城中大搜大索了三日，才開門方校
趙杉與敏行為掩身份不得已棄馬混在出城乞討的難民隊伍裏，幾經輾轉，數度折返，才又重新尋到了去往長沙的準確路徑。
待到趙杉越過重重障礙，到達長沙城南太平軍的營地時，重傷快一周的蕭朝貴已是氣息奄奄。
臨時搭建的營房軍帳中，麵色灰白雙目圓睜的蕭朝貴躺在低矮的木板床上，李開芳、曾水源等將官環繞床前，個個長籲短歎滿麵愁容。當下見了從而降的西王娘，俱是一副惶惶然不知所措之態。
趙杉在帳裏默然站了片刻，冷冷地道：“你們都退下，處理軍情去吧。”
諸將官告退，趙杉席地跪坐於蕭朝貴身邊。她靜看著他那張被傷痛折磨得畸形可怖的臉，伸出汗涔涔的手，附在了蕭朝貴逐漸冰冷的手上麵。壓抑已久的淚水，不可遏製的湧將出來。
她與他做了近三年的掛名夫妻，兩個人除了在談及公事時還算心平氣和，其他時候的所言所行無一回不是變相的找茬添堵。由於內裏的脾氣秉性到外在的體貌形容，各方各麵的巨大差異，再加上周圍錯綜紛雜的人事糾葛，他們之間大概永遠都不可能產生男女之情。
但這一刻，趙杉卻又不知何故的實實在在的為他心痛，且痛得很深。深切的自責加莫名的感激，充斥著她的全身，使她驟然明悟，她已經從心底裏坦然接受“西王娘”這個身份了。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>