趙杉病體複原，聽養病期間，城內新添了不少建築，便想著出去轉轉，瞧瞧新鮮，命備了頂軟輿轎，也不用任何儀仗，隻帶敏行等幾個人隨侍。
出府延花市街往南，到了橫架於秦淮河上的武定橋。下轎伏橋而立，見橋下河水滔滔而過。依稀聽見有犬吠銅鈴聲自聚寶門方向傳來，接著就是一陣喊殺聲，片刻後又聽到隆隆鼓聲。
趙杉抬頭觀瞧，見數米外的望樓上，兩個士兵在擊鼓，手執紅色旗子的號兵，正在向東北方向揮旗。心下疑惑，問敏行道：“樓上的號兵是往哪裏打旗語啊？”
敏行回道：“北伐西征抽調了大半的兵力，城中守軍減少，北王命在城外深挖壕溝，溝內遍插削尖竹簽，阻擋妖軍偷襲。同時讓各城樓上布滿項係銅鈴的吠犬，以為警戒。又在城中廣建望樓，以傳警報。根據敵軍進攻方向、聲勢，分別揮舞不同顏色標識的旗幟，向北王府外的紅更樓報警。”
“這個辦法倒是新奇。”趙杉遙向東看，隱隱約約看見一抹紅色，猜想那可能是北府的紅更樓了。
卻又聽敏行道：“上個月二十四日，北府承宣送請帖來，是北王壽辰，在府內的‘別有洞’宴客。當時，殿下病著，我就給回了，隻隨了壽禮。”
趙杉道：“既是親自叫人來請，還是得去親自一趟。順便瞧瞧那‘別有洞’到底是怎樣的別有洞。”
複上了轎，命去北王府。
趙杉在北府正門前下轎，由承宣引去前殿，見韋昌輝正在廊下跟兩個穿北府號衣的人話，其中一個是張子朋，還有一個麵目可怖聲音嘶啞的刀疤臉男子。
韋昌輝起身相迎，另外兩個人向趙杉跪立行禮，趙杉聽到那刀疤臉的聲音，隻覺得一股陰冷的寒氣自腳底襲來。
待那二人退下了，向韋昌輝：“素聞在五兄府中當差的都是些文秀之人，剛才那個書手倒是生的有些特別。”
韋昌輝道：“他叫葉知法，原是個輿夫，我看他能寫會算，就招進府來做些起草文告潤色文字的差事。”又笑問趙杉來意。
趙杉：“前月五兄壽辰，因病著沒來拜壽。看壽帖上，是在‘別有洞’設宴，今日特過來瞧瞧，何謂個別有洞。”
“就是在後園新修的一處避暑軒廳。妹難得光臨，我親自陪你去看。”
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