就在趙杉賦閑在家，專意刻子之時，長江上遊及北方的戰事依舊按照原有的曆史軌跡在步步推進。
二月上旬，連奏凱歌的掃北援軍在蟠龍集渡過黃河，進入山東境內。
二月末，久無音訊的掃北軍也終於傳來了消息，不過非捷報而是求援。
原來，自去年十月末從津郊外的楊柳青撤出後，林、李便分兵兩路占據了靜海、獨流。林鳳祥率少部分兵力守靜海城，李開芳率主力守獨流鎮。兩部相互聲援。林鳳祥命在獨流西岸築壘木城，埋設地雷，以圖固守。
然而不久後，數路清軍追擊而來，將太平軍圍困於兩座城鄭雙方相持兩月有餘，其間雙方多次出兵較量，都互有勝算。直到十二月末，勝保派兵焚毀太平軍七隻糧船，斷了獨流林鳳祥部的糧源。
掃北軍處境愈發艱難，數次向京傳信求援，但都為清軍截獲。林、李二人互通消息，決定退紮河間府束城鎮。束城城糧少，不足以久據守。林鳳祥等隻能計議繼續南撤，平胡侯吉文元不幸在於對敵之時受了暗算升。而今，軍隊退至阜城駐紮，又陷入了清軍的四麵圍困。
楊秀清得了消息，連發加急文書，催告曾立昌督率援軍北進，去往阜城解救林、李之軍，與其合兵一處，按原定的計劃“疾趨燕京踏平妖穴”。
三月上旬，掃北援軍傳來了消息：因貪攻臨清府，耗費許多時日，以致火藥斷絕糧草匱乏，又受清軍重炮轟擊，傷亡慘重。已無力北進，隻能南撤待援。
楊秀清聞報震驚，奏請王增派援軍。
洪秀全詔封秦日綱為燕王，賞府邸一座，並賜配貴嬪一名，命他將本部兵馬即刻出皖北。未過幾日，複封胡以晃為豫王，引部眾出豫南，為燕王聲援。
暖春時節，最容易犯困，趙杉亦是如此。
這日乘轎外出，正倚著靠墊寐，轎子忽左右一晃，將她從迷夢中驚醒。挑起一側轎簾，問出了何事。
隨轎而行的女聽使回道：“有一個白發老嫗攔住去路，自稱有絕密文書獻於殿下。”
趙杉讓將人帶至轎前，打起前麵的轎簾，就見一個花白頭發，身穿苧麻衣衫的老婦人跪在當地，手裏捧著一個藍布包。
趙杉命她起身，問：“是何機密？”
老婦人抬起一張溝壑縱橫的臉，道：“民之子生前曾在衙門裏當差，專門負責給督撫老爺們選址建庫，以供他們將貪賄來的髒銀收貯。後來在軍圍城時，被妖官陸建瀛滅了口。他在世時，曾經留下兩張關於城內秘密銀庫的圖紙。今特拿來獻與殿下。”
聽使將藍布包接過呈給趙杉，趙杉解開包袱，看到裏頭有兩個材質大相當貼著紅、藍色封條的厚信封。拿起一個剛要撕，又放下了，對那老婦人：“你住在哪個館中，待查實了，我奏請王賜以重賞。”
“民獻圖不求賞賜，隻想讓這件兒以性命相護之物重見日，也算是了了一樁心願。”老婦人罷，又行了個萬福禮，轉身而去。
趙杉隻覺得這婦饒舉止有些怪異，但想著貪官們私下建庫收貯不義之財，也是司空見慣之事，也就不再做他想。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>