趙杉聽她分析的頭頭是道，隻在心裏暗歎：“看她平日大大咧咧，不想竟對時局看得這般透徹。且但一張口，便直指要害，當真是剛正的叫人感佩。相反，自己倒是怯懦的。明明早知症結所在，卻隻一味的旁敲側擊，而不直言根由。到底是不能放下心中那一層難於為壤的所慮啊。”
展望未來，又不免躊躇神傷：“如果循著當前的曆史軌跡走下去，那最終的結果是不言自明的。自己到底是該安於‘史實’，還是該搶前一步，踏出這銅牆鐵壁的樊籠，搏他個海闊空！”
夜深了，趙杉對著孤燈一盞靜靜而坐，默念著那“單人獨馬”四字，獨個品味著此中滋味，便愈覺無邊的孤獨將她包圍：明明她才是那個世間第一單的‘獨人’啊！
就在趙杉深陷“該作為”與“當旁觀”的糾結中，迷惘而不知抉選的時候，城中搜拿“妖奸”的行動已是大有斬獲。
成批的“奸女”“妖妝被押往夏官衙嚴刑拷問，不日間，就招認出十數個“妖奸”大頭目。其中，還不乏趙杉的舊相識。
這一日，正在府中後園亭中納涼看書，聽使報總巡查胡海隆求見。
趙杉猜度他必是為搜拿奸細而來，心中不快，對訥言：“傳齊府中所有執事熱，都到芝蘭廳外候著。”回屋換了身正裝，站在廳前靜待。
胡海隆頭前進來，後麵還跟著侯謙芳。兩人行禮完了，胡海隆將來意明，果如趙杉所料，是為搜拿奸細而來，且指名是張繼庚。
趙杉聽到“張繼庚”的名字，心頭一震，卻冷冷地質問侯謙芳：“侯尚書不是與此人打過交道嗎？是男是女總還分得出來。如今全府的人都在這裏，有那人嗎？”
此時的西府上下共有四十餘人，除卻幼西王蕭有和一個男童外，其餘皆是女子。趙杉的質問頓時讓侯謙芳羞慚得漲紅了臉。
“是卑職魯莽欠慮。殿下莫要生氣。”
侯謙芳屈膝告罪，胡海隆尚在猶豫，被侯謙芳扯住衣袖，拽著走了。
胡、侯二人剛走，聞知趙杉回京的林五娘趕了過來。
寒暄的話不過兩句，就為“搜妖拿奸”之事向趙杉訴冤告屈道：“開始時，大家以為隻是例行公事，也不甚害怕。前幾日，就不知怎的出了那所謂‘變妖通奸’的兩大明證，但凡箱籠中被搜出白布和剪了頂心發的，不分長幼一概被當做奸細拿問。現在又畫影圖形指名道姓專撿各府衙搜撿什麽‘奸首’，館中那些有家人親友在各府衙當差的姐妹們無不駭得提心吊膽，生怕被當做‘奸首’脅從幫凶給索拿進獄。”
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