趙杉擔心恐再生變故,夜至四更時,便讓敏行叫醒其他人,匆匆離店上路。
行不過兩日,便進入安徽境內,路途也就走的順遂多了,既沒碰到巡查的兵,也沒遇上劫道的匪。於曆乙榮五年(一八五五年)二年三月初二日晌午,抵達京城旱西門外。
趙杉一見城樓下那幾株滿樹新綠的垂柳,竟覺得這趟實則不過三個多月的出走,漫長久遠的恍如一個世紀。
一入城門,便聽到一聲氣韻悠長的吆喝叫賣聲,掀簾一瞧,卻是兩個挑著貨郎擔的販在街上向年輕婦人們兜售胭脂水粉。
趙杉問三個月將侍衛:“城裏現在這樣的貨郎有很多嗎?”
三侍衛回道:“年前王詔命將油市大街設為買賣街,城中的大商鋪都集中在那裏。這些自早到晚穿街走巷的貨郎都是無有店麵的商販。”
趙杉也就並未急著回府,強撐起幾分精神,讓先去油市街轉一轉。
馬車自街首行到街尾,趙杉將兩側一間挨著一間的店麵依次瞧過一遍,共有七個茶攤,五處糕點鋪,三家成衣行,兩家首飾店,外加兩家打對門的專營米麵油鹽的雜貨店。
“終於是有些不一樣了啊。”她歎息自語,讓敏行拿了五十個錢,去買幾樣點心來。
敏行去過片刻,買了一斤江米糕,半斤桃酥餅和六兩五香燒餅回來。
趙杉拿了塊燒餅吃著,隻吃了半塊,就到了西府門前。
李氏兄弟與三個侍衛圓滿完成了任務,伏地告退。
趙杉就將剛剛所買糕點分與他們,算作“酬賞”,又拿出張樂行的書信,交給李秀成,道:“把這個呈送東殿。”想了一想,又叮囑了一句:“東王治軍嚴苛,素來厭惡擄人劫掠的勾當。隻我們是不經意與張樂行他們遇上的,莫提其他的事情。”
李秀成點頭:“卑職自曉得。”
敏行把趙杉攙扶去靜妙堂安歇,訥言等闔府女官湧到屋裏來問安看視。
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