“阿妹怎麽不下場一試身手。”洪秀全對趙杉。
趙杉笑著辭道：“這箭術該是最考驗耐力定性的。妹一無臂力，二無耐性，就不去出乖露醜，掃二兄興致了。”
那幼主貴福連發不中，卻就不在這上頭再用心思，將弓箭扔給隨從，喚左右牽了馬來與他騎乘。
賴氏眼睛眨也不眨地看著兒子被平平穩穩扶上馬背，才將目光收回來，笑道：“久聽人阿妹騎術撩，隻是沒有親眼得見，也是憾事一樁。”
“起初學騎馬，原是為了閑暇消遣。終也是學得馬馬虎虎。不過是能在馬背上，顛不下來罷了。能稱得上什麽撩。”趙杉看著手邊放著的柱杖，歎氣道：“往後便隻做消遣也是不能了。”
賴氏驚訝問道：“阿妹這話何意，難道你的腿…？”
趙杉點點頭，卻不禁悲從心來，紅著眼眶道：“因為左腿膝下韌帶已經不能再用力，怕是再難離柱杖了。路都走不全，如何再能騎得了馬呢。”
洪秀全道：“騎不了馬就坐轎乘輿。眼下，上遊危局已解。一切朝政軍務也由東王與北王理得井井有條。朕正可親自為你監造一頂好轎子。”
“怎敢以此事勞動王兄？”趙杉跪立拜謝。
洪秀全讓左右女官扶她起身，對賴氏：“你不是有要事跟阿妹商量嘛，自在此敘談。朕去看看福兒的騎射練得如何。”
洪秀全起身下樓，趙杉與賴氏禮送罷了，各歸了座。
賴氏卻就提起為幼主選妃的打算，話中也透露著想為幼西王選妃的意思。
趙杉知道他們夫妻的真實用意不單單是擇選“童養媳”，而是欲借聯姻，拉攏幾方可靠的政治勢力。細琢磨剛才洪秀全的話，在她北去的這段日子裏，他的權力好像越發被削剝殆盡了。
“有哪個帝王甘願有其名無其實，做一輩子任人操控擺布的提線木偶呢。”趙杉在心裏發著歎，但對為七八歲的始齔男童擇選妻妾的荒唐之舉卻是十二分的鄙厭，便以蕭有和年齡尚體弱靦腆為由婉拒了賴氏的提議。
趙杉離了王府，又往東府去。從當值承宣口中聞知，東王受北王所邀，一早往北府去了。正打算上轎回府，忽想起東府後苑裏有座多寶樓，貯藏了許多難得一見的金石玉器、字畫古玩。就讓承宣引著去看。
那閣樓緊貼著府院東麵的圍牆，通體木製，高有三丈，內有三層。
趙杉看過一樓的瓷器碑刻，二樓的金石玉器，由侍女所扶上了三樓。剛入門，便覺鋪麵的紙香墨香。牆壁上懸掛著用玻璃鏡框鑲嵌的丹青字畫，南北牆角各放著兩口插滿素白卷軸的青花瓷卷缸。
三個穿戴著丞相冠服，正湊在一張畫前嘖嘖而歎的人聞聲回頭，驚詫地禮拜不跌。
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