楊秀清讓侍從把美使的照會拿給她。趙杉把文件打開，看到上麵列了三十一條問詢的條款，涉及到太平國政治、軍事、宗教、經濟等等諸多方麵的機要關節，剛要張口開始念，承宣來報：翼王在殿外求見。
楊秀清：“來得正好，請他進來，一塊聽聽。”
石達開進殿，行禮畢，楊秀清讓他在下首的位子上坐了，示意趙杉開讀。
趙杉手捧照會，念道：“茲美利堅合眾國駐上海公使斯蒂芬?麥蓮，照會中國太平王。久聞貴軍自命為仁義忠信之師，現有三十一條不明之問，望請指教。
一問貴軍體製，為何是王為尊，卻並不親自理政。是否如我大英帝國一般，為君主立憲之政體？
二問貴軍的禮製，貴軍王自稱為父次子，而東王能使父下凡。則父之子當行父教化之禮，為何貴軍行的卻是如清國般的跪禮？
三問貴軍之經濟製度，為何自稱下兄弟姐妹一家，卻待遇有差？
四問貴軍之信仰…”
“別念了。”楊秀清喝止住她。
他聽照會中稱太平國為“軍”，而稱清廷為“國”，心中就不自在。當聽到那些涉及到“父”“下凡”的尖銳問題就更覺得不入耳，鐵青著臉，道：“這些洋人跑來管起我們的政事來了。”
又問趙杉：“你看看像這樣問這問那的還有多少條，有哪幾條是提條件討要好處的？”
趙杉逐條細看了下，回道：“除鄰五條個跟第十八條，其他好像都是詢問朝政治、經濟製度的。”
“他們來求開礦是假，刺探情報才是真。”楊秀清斷言道。石達開跟著點頭稱是。
楊秀清對趙杉：“你再把那第五條、第十八條念來聽聽。”
“第五條懇請貴軍允許我國往來通商，十八條請貴軍慎重考慮與我國訂立條約之事，如貴軍願意承認我國與清國所訂之約，則我國無償提供火器襄助貴軍，討伐清國。”楊秀清鼻裏哼了一聲，道：“又是通商訂約，這美夷與那英夷、法夷們一般都是癡心不改啊。”
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