洪秀全看到賴氏跟趙杉，抬起右手，指了指床尾，斷斷續續連了幾個“你”字。
賴氏吃驚，掉頭問賴漢英：“怎麽人一醒，就言語不得了？”
賴漢英跪立回道：“臣為陛下搭了脈，又用這西洋的聽診器聽了聽，是嗓子裏堵了痰。剛才已吸了痰，但喉嚨腫著，因而言語不便。”
趙杉這才發現，他脖子上掛著一隻筷子稍粗些的黃色橡皮管，下端墜著一個雞蛋大的圓錐形扁狀木球。心想：這莫非就是他所謂的西洋聽診器？又想賴漢英粗通幾句洋文，數次與洋人接洽，有那玩意也是不奇怪的。
賴氏拿起床尾放著的黑皮封麵的手抄本《聖經》，至洪秀全身前問：“陛下是想讓人讀經聽嗎？”洪秀全微微點零下巴。
賴氏帶了幾分央求的口氣對趙杉道：“王近來每日都叫人來讀經，如今這情形，不方便傳召外臣，有勞阿妹來讀吧。”
趙杉接過書翻開，見中間部分有一頁的右下方折了角，便猜是看到了那頁，又在該頁的某一行的文字上看到了個墨點，就從畫了墨點的這句讀起。
剛讀過三句，洪秀全忽然咳嗽起來，賴氏趕緊讓侍女端了痰盂。
洪秀全咳出兩口濃痰，喝了口茶，由人服侍著躺好。抬起手揮了揮，了個“走”字。
賴氏會意，向趙杉點點頭，率殿中一幹熱退了出去，隻留兩個女官聽差。
趙杉捧書而念，洪秀全聽著，間或咳嗽一聲，間或打個停的手勢。趙杉就停住不念，直到他再示意往下念為止。如此過了一個上午。
洪秀全由女官們服侍用過午膳，便就午睡了。
趙杉得了空閑，去到賴氏宮鄭卻見賴漢英正跪在地上，滿臉的慷慨激昂，向賴後訴求懇請著什麽，而賴氏雙眉深鎖，眼目中有驚駭之色流露。
賴漢英回頭看到趙杉，立時收住話茬，告退出殿。
賴氏屏退左右，讓趙杉在她身側坐下，問：“經念到哪兒了？”
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