趙杉用手在膝下揉著，道：“置之死地當然是會奮力求生。今日純粹的出遊散心，自然嬌氣。”
歇了片晌，繼續沿路而上。待上得山巔，便直奔那樹。那樹極高極粗，根底處卻有五個分支。樹幹自中間裂開，裂紋處黑漆漆的有灼燒痕跡，像是被雷所霹。除去伸到崖邊的那一支枝葉繁茂，結著帶一簇簇下垂的線形蒴果，其餘枝幹均已是葉落枝枯。
趙杉繞樹一周，攀住樹幹，伸長手臂摘了一簇蒴果，放到了裂開的樹幹裏，喃喃自語道：“這算是生還算是死呢？”
“主枝頹死，一棵側枝居然生得如此繁茂，是夠奇怪。”
楊秀清說著，走至崖邊，俯下身，伸手把碗口粗的斜枝用力壓了一壓，道：“強韌得很，必能撐活個十幾二十載。”轉頭問隨同上山的傅學賢：“那坊間傳聞的所謂能預測天下大勢的神樹就是指這樹嗎？”
“哪來的什麽神樹，都是居心叵測的妖人編出來惑亂眾心的，留此樹必為禍害，當連根刨去以絕後患才是。”
傅學賢臉上現出激憤的顏色，抽了腰刀在手，等待發令似的看著楊秀清。
楊秀清的眼睛盯在那斜枝上，神色驟然變得凝重。
趙杉看出是傅學賢那所謂“斬草除根”話勾動了他的心思。而照當下形勢，不管是對這樹還是對整個朝局，這樣的心思都是萬萬動不得的。
但她又覺著不好把話挑明了來勸，摘了一株蒴果，剝了種子出來，邊在樹下撒著，便道：“既是謠言，何不讓它自生自息。不過是棵出不得聲挪不動地的樹罷了。”
“說的是。”楊秀清的臉色又活泛起來，對傅學賢道：“不但不能砍，還要好好差人守護著，隻認它自生自長。且看看這獨臂殘枝能撐活多久。”說完，卻又看著趙杉，問：“你主張著上山，不是為看這樹來的麽？”
趙杉不答，邁步躍上了樹後的大土包，向他招了招手，卻就定定的迎風而立。
隨著那無限開闊的視野極目遠眺，莽莽群山，重重隘口，一處處的營盤遺跡星星點點，頓覺心舒氣暢。而近視腳下，看到那刀刻斧鑿的陡峭崖壁上殘存著的雨水衝刷後的斑斑血跡時，卻有種不可描述的沉重壓在心口。
楊秀清站在趙杉身側，發出一聲悠長歎息：“單是在這一座山隘，就不知有多少兄弟殞命升天。”
“都是常年累月的拉鋸戰，耗損的人力物力如何少得了。”
趙杉感由心生，話也不加掩飾，脫口而出。
“你說什麽？”楊秀清側臉看著他，滿目狐疑。
“啊…”趙杉自覺失言，也知道徒歎過往再於事無補，便就將話題引到上遊局勢道：“聽聞上遊的曾、胡二將趁我軍攻伐兩營之際，招兵擴軍，實力倍增。而我軍自湘潭、田家鎮兩役受創後，船隻水手都沒有大的增補，要克勝湘軍，還得重整擴建水營才好。” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)