趙杉與敏行來至蘇州城西的要塞滸墅關前下馬，以手搭額，舉目看那高大的城樓。巨大的青石灰磚壘就的城牆上炮轟過的累累彈痕十分醒目。
城樓上一名戎裝將官向下張望，盯著趙杉瞧了片晌，便就飛奔下樓，近前見禮，道：“小卑職第四十八軍軍帥郜永寬奉將令，特來迎接貴賓進城。”
趙杉打量著他，問：“是李以文讓你來的？”
郜永寬應個“是”，道：“自三天前得了李大人吩咐，小卑職便日日來此迎候。”趙杉點點頭，說聲“有勞”，便讓他自在前麵引路。
郜永寬引她們自閶門入城。趙杉見街麵上除了少數行旅，來往穿梭的都是頭包紅巾的太平軍聖兵。
店鋪及民房的大門上俱貼著紅紙寫就的標語：“同心殺盡張徐兩帥之兵”、“殺脫張徐兩強盜，兄弟姐妹把頭抬”等等。
趙杉問郜永寬：“這上麵寫的張徐兩強盜是指哪個？”
郜永寬道：“前者天軍進至滸墅關，清妖殘兵敗將蟻聚閶門，妖將張玉良與妖撫徐有壬縱兵燒殺搶掠，焚毀民居，百姓怨恨，心向天軍，故家家書此字帖張於門上。”
位於虎丘下的太平軍大營裏，率主力直下常州、無錫、蘇州的李秀成，督軍進據江陰控扼沿江渡口的黃文金並從得宜興得勝歸來的李世賢都在座。
黃文金擼袖揎拳發著牢騷：“當前正宜乘勝南下攻取嘉興，兵進浙江或者東進鬆江，直取上海。東王用兵何等果決，如今卻要我等頓兵在這磨人心誌的安樂窩裏，真是想不通啊想不通。”
李世賢跟著連吐不快：“嘉興確實是塊肥肉，拿下它，便能完全控製蘇浙間的水路通道，進可攻退可守，不給妖軍任何可乘之機。”
李秀成聽著二人的言語，卻自悶頭不語。
趙杉聽黃文金與李世賢說的用兵方略很是在理，見李秀成不說話，自己也實在不便開口。正在低頭吃著茶點，先前去滸墅關接她們入城的郜永寬進來，稟道：“殿下的住處已經備好，就在距虎丘大營不遠的獅子林山莊。”
趙杉錯愕地抬起頭，見“二李”及黃文金都在看她，始才會意郜永寬的那個“殿下”指代的是她。
因有了在鎮江被困居樓閣的教訓在前，趙杉縱然對那盛名在外的獅子林再怎麽向往，也不會自進“鳥籠”了，便對李秀成道：“既是來遊玩，單悶在一處園子裏有什麽意思。趁著天色還早，我想先四處轉轉。”
“城裏街多巷深，極易迷路。稍等片刻，我讓人引著你去。”李秀成大概是見她聽到郜永寬呼她為“殿下”時神色有變，卻就以再隨意不過的“你”來稱呼她。
李秀成說著，伸了手指在桌上敲了敲，便立刻有兩個合中身材眉目清秀的年輕女子進廳，徑至趙杉座前，屈膝萬福。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)