在給寧巧娘置辦了禮物後，本就囊中羞澀的楚玉愈發捉襟見肘了。她又回了瓦舍賣吃食，生意不錯，一個月下來除了開支薄有盈餘。
氣愈發冷下來了，十月初一寒衣節，十月十五下元節，楚玉並不了解這些節日，對這些節日也並不在意，隻是冷了，的屋子裏添置的東西越來越多了。
楚玉每來往瓦舍和屋之間，會特意繞路經過豐和樓，有時候跑堂的閑著的時候會跟她打聲招呼，陸知安派去監督楚玉的人也被收回去了。
十月是收秋稅的日子，陸知安身為轉運司副使，既要管理催征稅賦﹑出納錢糧﹑辦理上供，又要協助上司監察官吏，正是一年中最忙的時候，又有官家改了年號，聖十年成了明道元年，一應的文書封條全都要換，更是起早貪黑，案牘勞形。
就在這緊要關頭，有消息傳來，陸言安在收租、巡視產業的途中失蹤了。
陸家原是江寧下屬縣城邊村落的一戶普通人家，後來日子漸好後送了陸父識字，朝為田舍郎，暮登子堂，翻身成聊芝麻官，雖然現在是個閑職，可嫡長子陸知安製科後也進了官場，多年經營下來，升到了從五品的實差，倒也當得起一句年少有為了。陸家起來後，一應的田地房產都置辦了不少，加之陸李氏理財有方，開的布莊、酒樓進益頗多，後來身體不好，才慢慢轉給了陸言安。每年的夏稅秋稅時都會去核對賬目，處理各項事務，加上路上的時間，一來一回差不多得一個月。
陸家是請了護院的，陸知安幾兄弟的身手都不錯，陸雨石更算的上他的貼身護衛，這次陸言安隻帶了陸雨石出門，隻剩了最後的行程，陸府大管家接了信過了幾還未見人影，詢問之下才發現的兩人竟是同時失蹤了。
兩人是在揚州回江寧府的路上沒了音訊的，揚州屬於淮南東路，江寧府屬於江南東路，陸言安這一失蹤，陸知安立馬就找了江寧知府曹止庸，曹止庸不僅是江寧知府，更兼任經略安撫司安撫使、馬步軍都總管，也是曹成的父親。不管是衙役還是軍隊，要人就必須要找他。
曹止庸聽後道：“思遠啊，不是我不肯幫你，實是現在正是忙亂的時候，抽調了人手，萬一秋稅的事情出了紕漏怎麽辦？可不能因失了大啊。”
陸知安恭敬的站在下方道：“下臣也知道正是關鍵時候，萬不敢因私廢公，隻那賊寇猖獗，又正是稅錢運送的緊要關頭，若是因此有了損失也是得不償失，不若先派人清了，後麵倒也省了事。”
曹止庸道：“思遠，你是我看中的，也是周使者的得力下屬，淮南東路那邊自有他們的安排，這邊過來也就幾個村子，那些稅錢並不多，往年也並沒有事情，在此時派人並不是明智之舉。”（周使者：轉運司轉運使，陸知安的上司，姓周。）
陸知安道：“已是到了冬月，眼見要過年了，這行商坐賈都是要回家了，盜匪亦要宰客過年，如放之任之，怕是養虎為患。”
兩人一番的爭執後，曹止庸終於鬆了口，派了衙役前往，陸知安告罪稱謝後便離開了，讓陸府總管調出幾人跟著前往，又寫了書信給揚州交好之人，便繼續忙碌了，並沒有察覺所派衙役多為老弱。
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