文化
每一個民族都有他們的傳奇。在斯堪的納維亞，同樣流傳著眾多神話和傳說。除了與希臘神話、羅馬神話並稱於世的北歐神話外，最著名的便是“薩迦”和“埃達”。“薩迦”是13世紀前後冰島和挪威人用文字記載的古代居民的口頭創作，包括他們縱橫馳騁歐洲大陸的傳奇故事；“埃達”則是中世紀冰島學者所記錄的神話傳說。
維京人信仰很多神靈，有男有女，不同神靈照看著日常生活的不同方麵。他們時不時地在各處顯靈，讓適當的事情在適當的時間、適當的地點發生。
古老相傳，神靈都住在一個叫“阿斯加德”的地方，相當於中國的天堂；在地底的世界自然也有地獄，叫做“尼夫海姆”。海盜們堅信，如果一個男人光榮戰死，靈魂就能進入天國“阿斯加德”的神宮“瓦爾哈拉”，勇士們的英靈在那裏飲宴、歡歌、享樂、講述傳奇。如果生為戰士而很黯淡地死在床上，那就隻配進地府。
從這點出發，維京人相信人死不過是去另一個世界旅行。他們就在死者的墓穴中堆放很多陪葬品，供其路上花用；有吃有穿，各式工具，諸般兵器。更有甚者，如果死的是國王或者了不起的大英雄，他們會將死者生前的戰船與其一起埋葬，即是很有名的“海盜大葬禮”。
維京人認為，在動物中亦埋藏著神性。他們據此將動物分成善良的和邪惡的兩類。他們相信幽靈的存在——而他們自己也像幽靈一樣橫行歐羅巴大陸。“地精”和“大地精”也來自維京人的神話。維京人相信，有人可以預知未來，他們將這些先知稱為“真言者”，類似中國的巫師。這些人居住在偏遠的鄉間，受著四方膜拜者的供養。
維京海盜喜歡聽故事和詩歌。有很長一段時間，他們就用這種方式來紀錄曆史。每個部落中有人專門記錄這種故事，並編寫新的傳說。將這些冗長的故事用文字刻到骨頭上，顯然需要很長的時間。維京人在漫長的冬季裏，便躲在屋子裏講述父輩流傳下來的故事。
職業的藝人或吟遊詩人四處采風，參加每年3次節日，也參加婚禮和宴會。這種場合總需要歌唱與舞蹈，講故事的人會得到某種形式的禮物——戒指或者項鏈。他們的故事對於今天的人來說可能有點誇張，如某人殺死了屋子那麽大的野豬；某主婦一天擠完了1000頭奶牛。維京人的邏輯是這樣的：值得描述的功績不是已經做了什麽，而是能夠做些什麽。
聆聽維京人的歌唱，需要極大的膽量和毅力。有個阿拉伯旅行者去過丹麥後說：“我從來沒聽過這麽嚇人的吼叫，一群野狗的咆哮比得上他們的嗓音，但沒有他們的放蕩。”
維京人喜歡玩文字遊戲，他們的“沙加滿”是比喻的複合詞，用來指代某種事物而不用直接提到名字。比方說，劍被稱為戰鬥調料，這樣的比方讓後世考古學家迷惑了很久。他們還喜歡猜字謎，交換各種字謎是文化交流的重要部分，就像我們今天在網絡BBS裏看到的各種笑話。
維京人早期的故事、曆史、詩歌並沒有寫成文字，而是通過口頭傳唱代代流傳。直到1100年左右，居住在冰島的維京人有了自己獨特的文字，記錄在獸皮、獸骨、木塊和石頭上，這種文字由幾條簡單的曲線構成，稱為Rune，最早有26個字母，後來漸漸演變成16個。
戰鬥
從孩提時代開始，維京人就喜愛種種競爭激烈的遊戲，他們比試馬術、舉重、劃船、操帆和遊泳，每年部族大會同時也是北歐的奧林匹克。他們最熱衷的運動是摔跤，劃出一片空曠的場地，中央放置一塊尖頭的界石，比賽雙方用力將對方推到石頭上去。
此外他們還比試射箭、滑雪、溜冰。所有這些比賽，都是為了鍛煉出更加強壯的戰士。哪怕冬天躲在屋裏，玩的遊戲也是如此。從阿拉伯流傳下來的棋盤遊戲，內容總是圍繞著攻守技巧。
維京人是強悍的戰士，他們人數較少，於是就得依靠周密的策劃與出其不意的突襲。在戰鬥中他們又表現得異乎尋常的狂熱，捍不畏死，於是人們談之色變。
維京戰士戴牛角盔或雞冠盔，武器是戰斧或者長劍。其戰斧是單刃斧，斧頭尖端帶一倒鉤。在戰鬥中，一斧砍入對手胸腹，順勢一勾一拉，其狀慘不忍睹。他們一般都佩帶盾牌，在初期，這些盾牌是由堅硬的木頭製作而成，到後來則逐漸換成鐵製的。在戰鬥中，有些人服用一種興奮劑，即使身體受傷也毫不怕疼痛，以此來鼓舞戰友士氣，這也是他們被稱為“狂暴戰士”的由來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>