鄭義拍拍高立功肩膀，簡單安慰說：“一切都會好起來的。”
高立功情緒不曾好轉分毫，歎氣說：“隻願老天可憐，明年無災無旱。”
無災無旱可能嗎，鄭義搖頭，據標準時空曆史記載，明末陝西天災最少持續到崇禎十五年。別說明年，就是明年、明明年、明明明年，陝西一樣災禍無數。感慨間鄭義忽然想起什麽，猛然轉向高立功：“不對，米脂其他村落災害我理解，可米脂縣近郊離無定河才多遠？李鴻基家在無定河河西，你家在無定河河東，無定河又沒有斷流，你們兩家怎麽可能受災如此嚴重？”
高立功苦澀歎氣：“李鴻基家中無地，以前靠為別人牧羊為生，後來應募銀川驛站為馬夫。馬夫辛苦些，但管吃管住還有一些薪俸，平日算是不錯，可近些年隨著旱災一年比一年凶，糧食也一年比一年貴，最貴時一石米能賣六七兩銀。李鴻基勉強還能蹭驛站飯食，可他還有婆娘要養呢，就驛站那點薪俸存著全用來買糧，也隻能夠他婆娘吃八月，一年十二月，剩下四月呢？今年夏日驛站裁撤了他不說，又誣賴他騎死三匹驛馬，一匹驛馬十多兩銀，三匹驛馬四五十兩銀，殺了李鴻基他也賠不起！”
簡而言之，李鴻基失業同時又背負一筆龐大債務。
鄭義點頭表示了解李鴻基窘迫，複又追問高立功說：“你家呢？”
高立功回答說：“去年幸得李鴻基及時周濟，俺家留住幾坰山田，但田在山崖，灌澆艱難。一肩隻能挑兩桶河水，想全部澆完幾坰田難若登天，等秋收時，收獲的糧食還不夠繳稅。其實，俺家還算好些，俺好歹也算為官家當差，向衙門求求情，田稅折銀時也能少算點，把田間收獲的糧食藏在家裏。若非稅吏手下留情，俺家就是有田也不敢種，還不夠繳稅呢！”
一則無水利，或者水利荒廢。
二則遼餉攤派，田稅驟增數倍。
鄭義若有所思，忽而又想起後世批評明朝邊疆屯田言論。明初因為邊防需要，明軍於陝北大規模屯田，“高山峻嶺，橫亙數百裏，土人耕種，鋤山為田，雖懸崖偏坡，天地不廢”“據深山為固巢，以林木為世產，延燒之一望成灰，砍伐者數裏如掃”。森林植被急速破壞導致黃河泛濫成災不說，因為田地質量惡劣，陝北農民自己過的也苦不堪言——事實上，陝西邊鎮糧食龐大缺口，仍需鹽引等政策自內地遠調。再說陝北氣候，陝北屬於幹旱、半幹旱氣候，本來就屬於幹旱水澇頻發地帶，尤其幹旱水澇常常發生夏秋兩季，正屬於農作物生長或收獲季節。簡而言之，無配套水利輔助，於陝北大規模屯田簡直是一場災難。
陝北旱災頻繁，一旦遇上就是大規模減產，但與此同時田稅該是多少就是多少。明末萬曆末年以來，由於後金禍亂遼東，京師朝堂加征遼餉，經胥吏鄉紳層層拔毛之後，農民賦稅瞬間騰高數倍。一邊是旱災減產，一邊是賦稅連番，陝西大亂豈不在意料之中。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>