李鴻基又說，驛站最苦隻有馬夫、驢夫、步夫，所謂步夫就是靠兩條腿往來，驢夫靠驢往來，馬夫靠馬匹往來。驛站最苦為走夫，走夫最苦為馬夫，步夫、驢夫猶可走慢些少奔波幾次，而馬夫常常運送緊急軍令文書，稍有怠慢就被上官鞭打乃至棒殺。馬夫的活計最累，沒有多少人願意幹，所以才能輪到李鴻基這位貧賤出身的放羊娃。有弊也有利，馬夫的活計雖苦，可因為時常急送文書，所以與驛丞以及軍官、文官接觸頻繁，李鴻基見識越來越廣不說，亦能因常見高官而被小民小吏尊敬。
說起驛站，李鴻基不免牢騷起來：“京城裏皇帝說官府缺錢要裁減驛站，可朝廷驛站目的難道不是送傳文書信令？鄭先生你瞧銀川驛站，裁了馬夫，裁了驢夫，偏偏不裁房夫、廚夫之流，甚至前月又多聘一名廚夫，官府真的缺錢？”
鄭義愣了愣：“隻裁馬夫、驢夫？”
李鴻基歎口氣說：“是啊，不裁廚夫等冗役冗夫，偏偏裁了俺們幹實活的。”
驛站裁了馬夫還要它作甚，鄭義不禁感到牙疼。鄭義繼而回憶起後世小區裏笑話，說市裏某科室精簡人事，竟然把唯一技術員給裁了，古今官場的事兒還真是異工同曲，外人隻能無奈感慨：官僚的思維你不懂。
鄭義隨口追問李鴻基一句：“為什麽？”
不意李鴻基竟然一一道出黑幕：“錢唄！鄭先生你可曉得，驛站帳薄上養一匹馬多少錢？乖乖，一匹馬一年耗銀五百兩，俺被驛站清退前，怎麽也沒有想到坐下那匹瘦嘎嘎不敢讓它快跑的老馬竟然如此值錢！俺辛辛苦苦整年奔波，每年帳薄薪俸十三兩銀，等拿到手時更是隻有五六千文，一匹馬頂俺一百個。”
鄭義唯能對明末官僚無語凝咽：“聽高立功說，驛站賴你騎死三匹驛馬，豈不逼你賠一千五百兩銀？”
李鴻基哂笑搖頭：“莫說俺家一貧如洗，驛站、縣城的官兒哪敢讓草民曉得一匹馬五百兩銀。驛丞對驛站說是俺騎死三匹馬要賠三十兩銀，而其實早一天夜裏卻要俺畫押作證驛馬是病死的，為了堵住的俺的嘴，驛站更以薪俸欠賬為由承諾給俺十兩銀。艾家大老爺之所以逼俺還賬，還不就是暗中曉得驛站給俺十兩銀，可艾家大老爺哪知驛站何等黑心，十兩銀壓根就沒落到俺手上。”
鄭義眨了眨眼：“驛站反悔，不怕你說出去？”
李鴻基苦笑：“這些嘮叨俺也就是和鄭先生說說。真若揭開了，莫說朋友信不信一匹馬五百兩銀的無恥，驛站勢必拿著死馬說事逼俺還三十兩銀。十兩銀拿不到就算了，真要俺砸鐵賣鍋湊三十兩銀那才真要人命。”
鄭義懂了李鴻基的沉默：天下如果沒有說理處，有理又能如何？ 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)