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簷下的兩排房間早就已經貼上了名字，各家依次進入，明家便排在左手方的第一間大房內，他們帶的人也最多，足足帶了十六名掌櫃夥計，一入房間，便有轉運司安排地仆婦下人們端茶倒水，遞了熱乎乎的毛巾，以及一些精致的小糕點。
雖然開標的是官府，但是他們也知道這些富人們也要招呼好，用範閑知道往年安排後笑著說的那句話般，要殺豬，當然得先把豬養肥了。
明青達穩坐於椅中，雙眼微眯看著門外庭院裏散下的清淡天光，入院之前，他就與那些商人們有過眼神上的交流，知道大家的想法是極為一致地，在利益麵前，沒有人願意彼此將價錢哄抬起來，尤其是那些商家，根本不敢得罪自己。
想到這一點，明青達的心裏才稍微放心了些，低聲問道：“還有多久？”
明蘭石規規矩矩地站在父親的身旁，低下身子說道：“快了。”他伸出那雙白暫的手，端著茶送到父親的身前，這雙手是如此地潔淨，就像是從來沒有沾過血一般。
明青達點了點頭，朝廷既然還是發明標，這天下又沒有人有那個財力與自己爭，應該和往年沒有太多差別，但不知道為什麽，他的嘴唇還是有些發幹，或許是人地年紀漸漸老了，精力總有些不濟。
想到這點，明家主人心裏卻湧起一絲莫名的情緒，自己的母親已經這麽大年紀了，為什麽身子骨還是那樣康健？
明青達下意識用目光掃了一眼對過，很輕鬆地分辯出來了那些房中所代表的家族，雖然這些年他已經很少親身入商場，但老一輩的交情猶在。今天那些家裏來地都是些第二代的後人，想來對方也清楚，內庫十六標，崔家騰出來的份額可以搶搶，至於明家定死的那八項，他們是斷不能動的。
隻是……對麵簷下最後的那個房間門依然關著，不知道是哪家遞了標書。人卻還沒有到。
明青達喝了一口茶，潤了潤嗓子，皺眉說道：“乙六是誰家？馬上就要開始了，怎麽人還沒有到？”
明蘭石一怔，無法應答，因為他明明已經調查的足夠詳細，為什麽那間房還一直空著？
明青達地心中開始生出某種警兆
範閑退回四十萬兩銀票之後，便陷入了安靜之中，不知道那位欽大人究竟在想什麽。他看了自己的兒子一眼，微恚說道：“辦事就要滴水不漏，連人都沒有查清楚，呆會兒萬一出什麽問題，怎麽辦？”
明蘭石麵色微窘，隻好認錯，心裏卻有些不服，這些豪門大族的人物，都帶著這種心口不一的壞毛病，試探著說道：“會不會是哪家鹽商……他們做事向來古怪。指不定這次也是眼饞了。”
明青達一臉陰煞，搖了搖頭，說道：“不是鹽商，一。他們給過我們承諾，二，薛大人也曾經向我做過保證。”
這位明家主人看著對過那間空無一人的房間，看著那緊閉的房門，看著玻璃窗裏隱約滲出的寒意，心中湧出強烈的不安。
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“這次真是可惜了。”江南總督府書房之中，一位師爺歎息著：“崔家空出了六項，咱們卻不方便插手。眼睜睜看著這麽多銀子，又要被明家和那些江南的土財主們瓜分，實在可惜。”
封疆大吏，江南路總督，一品大員薛清大人麵帶微笑。不言不語。
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