“一般來說這個時節已不可能遇到外出打獵的部落了，除非是……”
“除非是今秋西邊遭了災，牧民手中的存糧不夠越冬。可如果這樣，朝廷裏不可能不知道。”李垣祠接過話來，“那頭羊胖嗎？”
“不胖，可能都不夠我們四個外加那個小的吃的，早知道就找他們要兩隻了，我估計也會給的。”
月姑娘踢他一下：“說正經的。”
端木一笑：“我大概問了一下，一方麵因為戰亂，近年從中原販糧的人減少了。”
李垣祠點頭：“這正常。那另一方麵呢？”
“另一方麵，今年確實是旱，獵物的數量比往年要少一些，牧民所養的牛羊數量也減了。牧民們並未將之反映給朝廷，是因為虧空並不算多，偶爾出動去獵取獵物就夠了。”
泠皓想了想。“所以沒什麽可擔心了嘍？”
不知為何，李垣祠麵有憂色，看著那隻瘦小的羚羊。
“李賢弟你在擔心什麽嗎？”端木邊問邊脫去了身上的氈袍。
“你知道的吧，西域的小國林立，我們隻是統稱之為西番夷狄。”這話明顯解釋給泠皓聽的，“西番我們一直是采取分治的方式，他們大都有了定居的國都，於是才派端木統領鎮守伊犁，那些國家是因為茶馬商路或寶石開采而發的家，習慣了繁華的太平生活。
“但是西北和北麵的夷狄又不盡相同，北界和突厥常年交戰，而突厥是以班察部為首的一個鬆散遊牧部落聯盟，我們打的也主要是班察部。現在班察部散掉了，突厥聯盟也隨之瀕於瓦解，一些部族會離開原本劃定的界域，搶奪水草豐美的地盤。而今年草場總體偏旱，那些脫離轄製的部落就會大麵積的遷徙以獵足越冬的食物。
“我們還未出關，至今所見的還隻是漢人牧民，我現在擔心的是，出關後會不會遭遇到西進的突厥散部。”
李垣祠說完後，眾人都陷入沉思，這確實是件令人憂心的事。
“這樣，”端木把地圖拿出來，指給眾人看，“再行幾日進了峽穀就能到達甘州張掖，我認得那裏的孫知州，我們可以先停駐幾日探好情況，如果沒什麽問題，我們還能按原定計劃抵達瓜州過年。目前已知最壞的情況是去信給我叔，讓他帶著大軍過來接我們，否則出了關一旦遇上突厥的軍隊，我們這九千人都不夠人家打個圍的。”
“隻得如此，”泠皓點頭，“接下來幾日我負責去前麵探道，垣祠和端木兄輪流在後方壓陣，月姐你護好陳樺不要讓他亂跑。”
“好，”月姑娘也點頭，“一旦有事，由我來守車帳。”
六天後，一行人抵達張掖，守城將卻告知眾人，孫知州已在半月前去了嘉峪關。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)