兵團”中的攻堅主力，更是成為第1戰區和第5戰區的戰略機動兵團。由於第31集團軍長期被集中使用，其運動攻擊和協同作戰能力極強。日軍曾經對第1戰區和第2戰區各部隊編寫出一份調查表，他們將中國軍隊的戰鬥力按照甲乙丙三等來劃分。表中被列為“甲等”的部隊寥
寥可數，但湯兵團幾乎每個師都被列作“甲等”，可見第31集團軍在日軍眼中的地位。湯恩伯在台兒莊的戰績鑄就了“抗戰名將”的身份，此後他又憑借隨棗會戰、冬季攻勢和棗宜會戰三次取得捷報的戰功而當上了第1戰區上將副司令長官，全權指揮河南駐軍。此時的湯恩伯擁兵5個集團軍，
近40萬人。不僅如此，日軍也視其為“宿敵”，幾次試圖圍殲湯部而未果。此時，湯恩伯部在河南已呆了幾年時間了，這期間，除了禍害老百姓，就沒幹什麽事兒，現在是大旱之年，可是湯部的軍糧都一點都不減少，仍由河南地方負擔，為了解決駐軍口糧而不得不使當地百姓忍受饑餓，如此日積月累，地方上對軍隊的怨氣越來越大。為了這軍糧，不知逼得多少老百姓家破人亡，再加上湯部的紀律不好，所以，河南人稱之為“湯災”，水旱黃湯，成為了河南四害之一，當兵當到這
個份兒上，也沒有什麽好說的了。
此時的湯恩伯被河南大旱弄得焦頭爛額，根本沒有力量出兵，再加上他沒有重視袁誌文部榮譽四師的作用，身為河南最高軍政長官的湯恩伯反而不發一兵，四十萬大軍按兵不動。
湯恩伯的按兵不動讓袁誌文的榮譽四師處於極為危險的地步，使日軍北線的第三戰車團與獨立第14、18旅團得以全力從信陽出擊，近三萬人的部隊枕戈待旦，磨刀霍霍，隨時準備向商城抗日根據地出擊。
在武漢南麵的長沙方向，薛伯陵還是很夠義氣的，在得知日軍第十一軍出動七萬大軍即將進攻商城抗日根據地時，薛伯陵立即調動了六個軍的部隊從長沙向北推進，給了日軍以極大的壓力。本來橫山勇還要抽調更多的兵力加入到商城作戰中，但是因為薛伯陵的牽製，他不敢過於冒險，將大量的部隊留了下來防禦第九戰區的部隊，以免武漢方向有什麽閃失，薛伯陵的行動使袁誌文減輕了很大
的壓力。除了河南的湯恩伯部，武漢附近的中國軍隊都有了動作，圍繞著商城，一場驚心動魄的大戰即將展開，袁誌文在這場戰役中到底能不能生存下來，此時，成為了中日兩國的焦點…… 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)