蒸汽閥門在背後噠噠作響，六對機械翼順序起伏，推動約納在暮色中的丘陵上空快速飛行。
這是第七個小時的飛翔，約納可以感到自己的體溫不斷被風帶走，他用極其別扭的姿勢解開身後包袱的一個角，摸索出一塊麵包遞到嘴邊，發現嘴巴無法張開，整張臉都凍麻木了。
下方是飛速掠過的褐色丘陵，根據地形判斷，他應該已經出了聖博倫國境，進入多山的巴澤拉爾。紅土高原上肆虐的騎兵和處處烽煙被他遠遠拋在身後。
飛行最初的恐懼和亢奮消褪之後，約納覺得腦袋一片茫然，他甚至在空中小睡了一會兒，以至於沒能與紅石堡的廢墟說一聲再見。
思考能力漸漸回複，對壯闊未來的憧憬與獨自逃跑的羞恥感接踵而來，讓年輕的占星術士學徒手足無措，時喜時悲。
再過一會兒，他開始研究“瘸腿亨利二號”的操縱方法，然後悲哀地發現這個以蒸汽傀儡玩具與破爛銅管和散發著陳腐味道的皮革組合而成的古怪裝置跟本是個玩笑，控製高度、速度與俯仰的閥門和操縱杆在機器的背麵，他盡量伸長自己的手臂，手指尖還觸不到閥門的邊緣。
好在兩根掌管方向的皮帶工作正常，讓他能夠向目的地飛去，至於怎麽降落，——約納決定聽天由命。
勉強嚼了半塊麵包，天色完全暗了下來，約納掠過一個燈火通明的中型城鎮，熱騰騰食物的香氣飄揚在空氣中，引得他口水直流。
紮維帝國騎兵的馬蹄聲尚未打破巴澤拉爾的平靜。
幾天前，自己還是世界的旁觀者，他走過的地方刀槍叢林會自覺開辟出忍讓的道路；但自從導師告訴他暴君耶利紮威坦單方麵宣布撕毀協議，導致西大陸五大公會成員血流成河，約納就對士兵這個單詞有了莫名的恐懼。
他看過太多死於非命的人，但從沒想象過那些麵目全非的屍體有可能是自己，——甚至他的導師。想到導師，約納心口有種尖銳的疼痛一閃而逝，他歎了口氣，卻被風灌入口中，劇烈咳嗽起來。
今夜第一宮三十號星“熊”會在南方天幕閃耀，約納強睜眼睛尋找他熟悉的星辰，“熊”與第七宮七號星“小船”是他研究的主要對星，星際線具有“光、熱及形態變化”的特征。
他法杖上的照明星陣就是柯沙瓦導師使用這條星際線的力量在紅寶石上雕刻而成的。
終於在密密麻麻的伴星中找到“熊”的蹤跡，約納心情稍稍安定一些，閉上眼感受星際線穿透他心髒的溫暖能量。
不知過了多久，耳邊單調作響的風聲變得低沉，約納睜開眼睛，發現丘陵地帶在身後遠去，星光下展開遼闊的衝積平原。他飛越了巴澤拉爾的國土，眼前是寬廣的無主地帶，科倫坡人聚居的聖河北岸。
如果方向沒錯，他的目的地櫻桃渡已經不遠了，希望能夠在櫻桃渡安全降落，跌進科倫坡村寨與掉進聖河彼方都不是什麽美好的結局，約納抿緊嘴唇，調整“瘸腿亨利二號”的方向，盡力尋找視線盡頭的河水與城鎮。
忽然身後砰的一聲輕響，平穩的飛行軌跡改變了，飛行器顛簸起來，忽悠下降了幾十尺，約納一陣暈眩，感覺剛吃下去的麵包湧到了嗓子眼。
他驚恐地張大嘴巴，看到樹木茂密的北岸平原離他忽遠忽近，星空不住旋轉。
壞了，刻在黑水晶上的浮空星陣要崩潰了，約納想道，徒勞地伸手向後摸操縱杆，卻無法阻止六對動力翼盡職地扇動。
又一聲輕響傳來，約納清楚感覺到自己的體重成倍增加，絕望地在翅膀的推動下劃出漂亮的拋物線，向一棵枝繁葉茂的闊葉樹衝去。樹冠在眼前無限放大，約納隻來得及蜷縮四肢，閉上眼睛。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>