錫比走在熟悉又陌生的土地上，母親曾對她講起莊園的一草一木，這些荒涼的草場，就是母親眼中充滿生機的金黃色煙草田嗎？那條河流旁邊，應該有一座小小的磨坊不是嗎？那裏隻有一扇石磨傾頹在河中，流水在岩石上劃出深深的刻痕。
看到城堡的刹那，錫比已經失去了思考的能力。她無法把眼前灰黑色的、塔尖早已崩塌的、門窗空敞的陰森古堡與母親的言語相印證，更無法想象城堡前那塊長滿荊棘的空場，曾經承載那麽多年的豐收慶典，那座幹涸的噴泉，曾經裝滿蜂蜜釀成的美酒，那些崩壞的石凳，曾經坐滿快樂點燃煙鍋的農夫，金黃色的煙霧飄滿天空。
她像一具蒸汽傀儡一樣機械地邁動步伐走進城堡。大廳中掛滿蛛網，幾個睡袋胡亂丟在灰塵當中，是上一撥匆忙離去的遊客落下的，從樓梯上的塵土可以判斷，這些結伴前來試膽的膽小鬼根本沒有勇氣登上二樓。
錫比沿著樓梯登上頂層，推開吱呀作響的木門，走進外祖父的書房。羊毛地毯已經被老鼠咬成碎片，覆滿灰塵的書桌上放著一本攤開的書，書頁上壓著一副放大鏡，顯然主人直到離開的一刻才停止閱讀。錫比慢慢走過去，在桌子與書頁上，發現大片已經變成黑色的血跡。
“外公……如果你在的話，能出來跟我說說話嗎？我不知道怎麽辦才好。”錫比喃喃地說，疲憊地坐進扶手椅，趴在書桌上。
灰色牆壁正中，有一片顏色略淺的正方形空白。錫比知道，那曾經是懸掛家族紋章的地方，薩瑟蘭家族的紋章，王族的印記。無論喜歡與否，自己的血管裏，流動著與國王相同的血液。
錫比忽然覺得好累，累得不想動彈一個小指頭。這破敗的古堡、無人的頂樓、陰森的書房，居然給了她兩年內從未有過的安全感，她什麽也不願想，就趴在書桌上，陷入深沉的睡眠。
再次睜開眼，錫比看到了第二天早晨的陽光。她活動僵硬的身體站起來，失望地環顧四周，外祖父的幽靈沒有出現。傳言隻是愚蠢的傳言罷了。隻是傳言。
錫比最終在城堡後麵找到雅維利爾男爵和男爵夫人的墳墓。簡陋的墳塋上插著代表文字與繪畫之神席拉的新月形標誌，一塊石灰石板嵌在墳墓上，充當墓碑。上麵用劍尖潦草地刻著：雅維利爾（及夫人），不再享有光榮的姓氏，但以國王之名義寬恕其罪過。——王庭裁判所，銀盾騎士基拉赫。
石板更下方的泥土中有這樣一行字：原來這不是你的過錯。我原諒你，我願意收回那句話。希望你們幸福。
像是用木棍畫出的筆跡顯得模糊不清，但無論如何，不可能是19年前寫下的。錫比驚呼一聲：“外公！”她匆忙四顧，清晨的蘭草莊園靜得像一個巨大的棺材，外祖父，或者外祖父的鬼魂，依然沒有出現。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>