小葉子一路狂奔，直跑到村外的小河邊，見高大嶺沒有追上，這才放下心來，一屁股坐到河邊，歇上一會兒。
今天陽光正好，不遠處，幾個漁夫在撐船打魚。小葉子趴在河邊，掬水洗了洗臉，河水蕩漾，映著小葉子眉目如畫，細細的遠山長眉，彎彎的月牙黑眸，小小的白玉鼻尖，潤潤的粉紅豐唇，長長的青絲因為奔跑略見散亂，卻更增了一份綽約風姿。雖然不算什麽傾國傾城，卻也是百裏挑一。
她用手攏了攏頭發，忽然想起外婆之前說的一句話：“女人生得美，就要生事端。”看來，這話果然不錯。外婆故世之後，自己東家吃，西家喝，饑一頓飽一頓，怎麽過來的，也隻有自己清楚。方圓數裏中人雖然大多淳樸，卻總是不免有善有惡，自己偏又生得出眾，這一二年裏，惹了不少冤家，這李厘和高大嶺便是其中的主要人物。
這李厘乃是念妃村東頭一家商戶之獨子，商戶早年斂財有道，混了個員外，聽說在鎮子上也有幾所大宅，但他家眷兒子都在這裏居住。李厘從小富貴優容，身邊也聚了不少跟班兒小弟，養就一副少爺脾氣，各種仗著有錢有勢捉弄自己。
而高大嶺則是近年來從外地遷居過來的混混，在鎮子上居住，二十來歲，家中也有些資產，聽說和本地知府是親戚，也是頗有勢力。一年前高大嶺在鎮子上見到去趕集的小葉子，便糾纏上了她。那時候小葉子正被李厘騷擾，不勝其煩，便趁機引著高大嶺和李厘兩方纏鬥。
幸而李厘和高大嶺勢力相當，自己在其中左右逢源，日子倒也勉強過得去。但近日高大嶺越來越放肆，對小葉子來說，實在是舊禍未除，新煩又來。她有心想離開這地方，自己獨自闖蕩一番，便未雨綢繆，開辟各種零工謀路費。這些日子以來，她倒也攢了點散碎零錢，不過距離目標還是遠遠不夠。
正愁眉苦臉想著怎麽掙錢，住村尾的年輕漁夫阿全已經駕著船來到小葉子麵前。阿全比他大五六歲，一直把小葉子當妹妹看待，此刻看她發愁，不由得發問：“小葉子！小葉子！想什麽呢？”
小葉子見是阿全，隻好收拾心情，微微一笑：“想著咱什麽時候能一夜暴富呢！”
阿全哈哈大笑：“你這丫頭還這麽不正經！還是我跟你說個正路吧！最近鎮子裏來了一批商人，專門收曬幹的香曇花，現在有好幾家都夜裏去山上采，你也去采點，多少是個換錢的路子！”
香曇花？那真是她從小玩習慣了的東西。
小時候外婆經常教她去認各種鄉野植物，這香曇花也是其中之一。那時候外婆說，這香曇花作為麻藥引子很是有用，不過卻略帶毒性。好在外婆生活經驗豐富，去毒除燥的偏方很多，總是能給小葉子做出很多很美味的香曇花餅。
不光是香曇花，還有很多星星草、紫玄根諸如此類的帶毒性的野草野菜，外婆也總有法炮製。小葉子與外婆相依為命，雖貧苦，卻還是能時常吃到許多別人意想不到的美味。可惜外婆去世早，也沒能來得及把這些方子都教給小葉子。不過說起這些野草野菜，小葉子不敢誇口天下第一，但在念妃村裏，也確實找不到幾個人比她更熟悉。
如今一聽到還能換兩個錢，小葉子立刻喜上眉梢，笑道：“好！太好了！謝謝啦，我準備準備，今夜就去采它個幾筐！”
是夜，月明星稀。小葉子提著個破筐，一個人早早來到後山。她平時一個人閑來無事，喜歡亂逛，知道哪裏的香曇花茂密，當下避開村中女人，直奔目標地。
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