孫、木二人聽蘇木這麽說，也同時一振，麵上露出歡喜，都替這個同窗高興。
孫生笑著用筷子指著蘇木：“子喬啊子喬，看來你的題是作得極滿意的，剛才怎麽不說？”
木生也詐怒道：“子喬，你可不夠意思啊！”
那蘇瑞聲身體一顫，心神更是恍惚。
蘇三老爺見蘇木輕飄飄地回了這麽一句，以為蘇木是在說大話氣話，尤其是當著木、孫二人之麵，頓覺得很是丟人，對他們說：“見笑，見笑。”
就對蘇木道：“蘇木，我以前以為你隻不過有些呆傻，如今看來，卻是一個滿口謊言的逆子。能不能中，考得如何是能力問題。可你現在這班，卻是德行有虧。”
他痛心疾首地歎息一聲：“我以前也是太放任你了，若由著你這麽放浪下去，日後還有何麵目去見兄長。從今日起，我得對你嚴家管束，再不許你出蘇家家門一步！”
蘇木“啊”一聲，驚住了，正要說話，蘇三老爺一擺手，麵容轉緩：“也怪我，也怪我啊，平日裏地你關心不足，不知道你手頭窘迫。這樣，家裏正要翻新宗祠，這本是我蘇家自己的事，就不用去外麵另找他人，你明日就同瑞堂那裏去，幫他打個下手，管一下。當然，也不可能讓你在旁邊抄著手看熱鬧，有些活兒你也要親自動手。如此，一個月下來，也有一兩多銀子工錢。”
蘇瑞堂是三房的長子，管理家族日常事務。
“啊，讓我去做工？”蘇木徹底驚住了，瞠目結舌，再說不出話來。他已經明白過來，蘇三老爺說是讓自己去給蘇瑞堂當副手，其實，以三房對自己的惡劣態度，肯定會拿他當苦力折騰的。
“怎麽，不願意去，你現在衣食無著，宗族自然有責任要妥善安置。否則傳將出去，豈不丟了我蘇家的顏麵？”蘇三老爺麵容森然起來。
木生性子急，見蘇家居然讓堂堂一個青年才俊去做苦工，頓時忍不住了：“蘇三老爺，子喬好歹也是讀書士子，卻要去日常雜活兒，豈不有損失我讀書人的體麵。小侄本是後輩，這有是蘇家的家事，本不該說這句話的。隻不過，此事大大不妥，這話不說出口，直如埂在喉，還望世叔諒解。”
孫生也道：“世叔，這樣不好吧，子喬也是我府青年才俊。這次考試也不錯，正該好好讀書，將來考個舉人出來，也好光大門楣。”
蘇木知道自己還沒有能力反抗家族的壓迫，也不忍心看到兩位同窗為自己的事情鬧得心中不塊，就朝兩人遞過去一個眼色，道：“二位兄台無須多言。”
看在這二人的麵子上，蘇三老爺不便發作，撫摩這胡須，正色道：“天降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身、增益其所不能……”
他竟開始背起書了，半天，又道：“讀書士子，讀書人的體麵，蘇木現在還沒有秀才功名，還算不得名教中人。”
“你你你。”木生頓時怒了，猛地站起身來，一拂袖：“話不投機半句多，告辭！”
就氣衝衝地下樓去了。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)