正史中蔡琰，字文姬，又字昭姬，東漢陳留郡圉縣（今河南開封杞縣）人，東漢大文學家蔡邕的女兒。初嫁於衛仲道，丈夫死去而回到自己家裏，後值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左賢王擄走，嫁給匈奴人，並生育了兩個孩子。十二年後，曹操統一北方，用重金將蔡琰贖回，並將其嫁給董祀。
蔡琰同時擅長文學、音樂、書法等。《隋書·經籍誌》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經失傳。現在能看到的蔡文姬作品隻有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。
曆史上記載蔡琰的事跡並不多，但“文姬歸漢”的故事卻在曆朝曆代被廣為流傳。
正史中，蔡文姬為人博學多才而又精通音律，早期嫁給河東衛仲道，衛仲道早亡，二人又沒有子嗣，於是蔡琰回到自己家裏。
興平二年（公元195年），中原先後有董卓、李傕等作亂關中，匈奴趁機劫掠，蔡琰被匈奴左賢王擄走。蔡琰在北方生活了有十二年之久，並生下兩個孩子。遂有了名垂千古的《胡笳十八拍》。
建安十一年（公元207年），曹操向來喜愛文學、書法，常與蔡琰的父親蔡邕有文學、書法上的交流。曹操見蔡邕沒有子嗣，用金璧從匈奴那裏將蔡琰贖回來，並將蔡琰嫁給董祀。
而後董祀犯了死罪，蔡琰去找曹操給董祀求情。當時曹操正在宴請公卿名士，對滿堂賓客說：“蔡邕的女兒在外麵，今天讓大家見一見。”蔡琰披散著頭發光著腳，叩頭請罪，說話條理清晰，情感酸楚哀痛，滿堂賓客都為之動容。但曹操卻說：“可是降罪的文書已經發出去了，怎麽辦？”蔡琰說：“你馬廄裏的好馬成千上萬，勇猛的士卒不可勝數，還吝惜一匹快馬來拯救一條垂死的生命嗎？”曹操終於被蔡文姬感動，赦免了董祀。
蔡琰回家後，傷感悲憤之餘，作《悲憤詩》二首。此後再無蔡琰相關記載，一代女文豪，不知所蹤。
蔡琰為丈夫董祀求情時，天氣非常寒冷，曹操見蔡琰沒有穿鞋又披散著頭發，於是贈給蔡琰頭巾鞋子襪子。蔡琰的父親蔡邕家裏曾經收藏了許多古書，曹操問蔡琰：“聽說你家原來有很多古籍，現在還能想起來嗎？”蔡琰說：“當初父親留給我的書籍有四千餘卷，但因為戰亂流離失所，保存下來的很少，現在我能記下的，隻有四百餘篇。”曹操說：“我派十個人陪夫人寫下來，可以嗎？”蔡琰說：“男女授受不親，給我紙筆，我一個人寫給你就是。”於是蔡琰將自己所記下的古籍內容寫下來送給曹操，卻沒有一點錯誤，實在令人歎為觀止。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)