那書生稍一思索，搖頭道：“塘橋鎮上好像隻有這一間客棧。罷了，咱們先在此用過酒飯再說吧！連日趕路，你也累了，該當好生歇息一下啦。”接過那少女的馬韁，一並遞到店伴手中，吩咐道：“開一桌上等的筵席。我和師妹吃完飯還要連夜趕路！”
江浪匆匆扒了幾口飯菜，循例自掌櫃的、店小二、廚子、客人逐一打聽，詢問有無見過鮑小曇。見眾人盡皆搖頭，他歎了口氣，出店而去。
來到鎮上，又沿街打聽了一陣。天色漸暗，耳聽得歸鴉聲喧，一陣陣在空中掠過，驀地感到一陣說不出的寂寞淒涼之意。他忽然大叫一聲，熱淚盈眶，發足往鎮外奔去。
江浪一路發瘋也似的奔跑，越奔越遠，穿過一片荒林，直到一條大河之前，人跡罕至之處，這才跪在地上。眼望著河水滾滾東去，一陣屈辱和絕望湧上心頭，悲從中來，突然間放聲大哭。
暮色漸濃，流水無聲，樹林中隻有江浪的飲泣之哭聲。他想起妻子不知身在何處，自己這般尋尋覓覓，始終冷冷清清，好不淒慘。
又想起時常有人背後指指點點，冷嘲熱諷，什麽“自己媳婦兒也看不住，多半是跟人跑了。”“他妻子定是嫌他無能，跟著他一世受苦，這才棄他而去。”“一個沒用的膿包男人，還腆著臉到處找自己老婆。真是不知醜！”
諸如此類的言語，或多或少，傳入他耳中。
靜夜沉沉，荒林寂寂，他倚著一株岸邊大樹，哭了一陣，抱膝而坐，心頭思潮起伏，暗忖千裏尋妻以來，毫無線索，前路茫茫，越發悲不自勝，噓唏不已。
正煩惱間，忽聽得遠處腳步聲響，有人快速奔近。隻聽一人“哼”了一聲，不耐煩的道：“這裏夠安靜啦，連鬼影也沒半個，你小子有屁快放吧！”另一人嘻嘻一笑，道：“七爺，我也不多羅唆啦，隻要您老肯出手，事成之後，咱們二一添作五，您老看怎樣！”先一人冷笑一聲，道：“你奶奶的，就憑你們‘五湖幫’，也配跟老夫五五分賬。嘿嘿，簡直是滑天下之大稽！”
後一人想要再說什麽，先一人道：“‘浪裏白條’胡十三，我知道你想說是五湖幫先盯上點子的。哼，貴幫在長江水麵上都不曾得手，現下跑到陸地了，還他娘的逞什麽強？你小子休要囉唕，媽巴糕子，我‘快網’田七爺可從未失過手，索性自個兒單幹便是。何必定要跟你‘五湖幫’合作，讓你們分一杯羹去？”
江浪早聽得呆了，伏在樹後，大氣也不敢出，暗暗叫苦：“大夥兒還以為一路平安，卻原來強盜在這裏等著呢！無論如何，須盡快通知段鏢頭才好！”
那胡十三似乎對田七爺頗為忌憚，不敢頂嘴，賠笑道：“要說還是七爺神勇。這江南綠林之中，哪個不曉得‘快網’田七爺的赫赫威名？”拍了一頓馬屁，微一猶豫，歎道：“隻不過，這次有所不同。胡某也不怕揭自己的醜，那兩個家夥都是功夫不弱的硬點子，敝幫兄弟跟他們交過三次手，折了十幾條性命呢？還有，聽說神蛟島和黑風寨也損失不輕！”
田七爺一驚，默然半晌，道：“哦，老夫總算明白啦，媽巴糕子的胡十三，原來你沒安好心，設個圈套讓老子鑽！哼，你們‘五湖幫’拾奪不下敵人，這才專門找老子幫手的。嘿嘿，好小子，有種，算盤挺精！” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)