八、混沌一式（三）
本來姑蘇城在虎丘的東南方向，鏢局一行人如果返回宿遷，須往北去。但既到虎丘，蘇州在望，焉有不入城遊玩之理？
那蘇州又名姑蘇，世稱“水城”，“水鄉澤國”，素有“上有天堂，下有蘇杭”之說，境內河港縱橫，湖蕩棋布，端的山清水秀，景色如畫。更因處於太湖之濱，地勢平坦，土質肥沃，盛產稻米蠶絲，有宋以來便有“蘇湖熟，天下足”的美譽。
眾人在蘇州歇息數日，過了中秋，痛飲暢賭，不在話下。段振飛又帶同鏢行中人或乘船，或騎馬，或步行，幫著江浪在城中大街小巷，水邊橋畔，四處打探鮑小曇音訊，一連幾日，卻是迄無頭緒。
到得第六日上，段振飛、鍾元鳴等念及離家日久，難以久耽，不得不返回宿遷。江浪將眾人送到城門外。
臨行之際，段振飛等叮囑了江浪幾句，隻身在外，須當事事小心。連舌頭傷勢未愈的元亮也拉著他手，含含混混的說了一會話。
鏢行眾人與江浪舉手作別，緩緩北去。
江浪悄立於姑蘇城外一個小丘之上，眼望著鏢隊漸行漸遠，終於再不可見。他自十七歲那年投入鏢局，與眾人朝夕相見，一旦分手，甚感依依不舍，心道：“從此天地之大，隻有我一個人隨處流浪了。”但覺得天地悠悠，世事茫茫，想起自幼孤苦、嚴師辭世、愛侶離去，諸般不如意之事一齊兜上心頭，悲從中來，熱淚盈眶，說不盡的孤寂淒涼。
一個人在秋風中悄立良久，悵悵而歸。
江浪在蘇州城內大街上找了一家客店住下，尋了幾日，好生煩惱，尋思：“所有的布坊和衣鋪都說這幅錦帕確係上等蘇繡，而且繡工極為精致。但到底是哪家布莊所出，卻誰也說不出個所以然來，看來從錦帕入手，難有結果。但隻憑著小曇的這副畫像，怕是更加機會渺茫了。唉，到底我該怎樣才能找到娘子？”
又想：“若是夢中老人能提醒我一下，也是好的。下次要是能再見到他，定要問個明白。”
但說來也奇怪，自上次夜闖無錫知府的府邸之後，夢中老人再也沒有出現過。其實自那夜之後，他每晚一著枕便呼呼大睡，但卻連一次夢也沒有做過。
從此江浪便留在蘇州城繼續打探鮑小曇的消息。他拿著錦帕和畫像到處打聽，雖然那錦帕確是上等的蘇繡，但那姑蘇城“最是紅塵中一二等富貴風流之地”，用此錦帕的人家，不可勝數，無從查對。至於那幅仕女圖，除了偶爾有些破落戶子弟和擅長書畫之人搭腔之外，更無一人見過畫中之女。
在姑蘇城如此忽忽數日。江浪每日裏早出晚歸，一人一騎，卻將城內城外、大街小巷都走遍了，於道路已十分熟悉。
這日早膳之後，江浪穿到大堂，正欲出門，那店中掌櫃的忽道：“江鏢頭，且請留步。”江浪停步回身，道：“蕭掌櫃，甚麽事？”蕭掌櫃從櫃台內抽出一把杏黃色的布傘，道：“今兒是陰天，多半要下雨。你出去找尊夫人，還是帶把雨傘穩妥一些！”
十餘日來，江浪尋妻之事客棧中已盡人皆知。他聽了蕭掌櫃之言，不由得眼圈兒紅了，接過雨傘，哽咽道：“謝謝。”蕭掌櫃打量著他，笑眯眯的道：“你今日準備往東還是往西？”江浪道：“西麵的閶門、山塘、虎丘一帶都已去過，半點兒頭緒也沒有。今兒我想往東城看看。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>