此後一連數日，一行人隻在寸草不生的大沙漠中趕路，差幸一路無事。
大漠中氣候變化無常，風沙難測，往往一日之內數曆寒暑。更奇的是，時而寒風透骨，連水袋中的水都結了冰；時而又奇熱無比，猶如身在蒸籠一般。片刻之前，尚覺酷寒難當，過不多時，又已人馬遍體都是汗水。
江浪若非與四女同行，炎熱之際，恨不得把自己身上衣服都脫光。
幸虧其時方當暮春，而非夏天。西域民諺雲：“早穿皮襖午穿紗，夜抱火爐吃西瓜。”形容當地氣候之奇。大漠之中行路艱辛，奇熱和奇寒，均自難熬，偶爾遇到風暴肆虐，尤為煩苦。
一行人聽從阿依汗的法子，隻在清晨和傍晚趕路，中午則設法尋到沙丘的背日處休息。隻是四顧茫茫，放眼盡是沙丘，也不知何處才是盡頭。
這日上午，天氣又熱了起來。小梅仰脖子喝了幾口，搖了搖手中的水袋，叫道：“糟糕！我的最後一袋水也喝完啦。這下死定了，我要渴死啦。”
小鶴嘻嘻一笑，道：“活該你渴死！誰讓你不聽大小姐的話，這般大口的喝水，也不知道節省一點兒。哈哈。”
小梅怒道：“好你個小鶴，你還笑話我。我口渴得厲害嗎，自然想要喝水啦。怎麽說我是活該？”
小鶴笑道：“小梅姐，這裏是什麽地方？是沙漠，無邊無際的大沙漠！想要在這裏活命，怎能沒有水？大小姐說過，在找到水源之前，糧食和水須得盡量節省。咱們每個人的水一般多，個個都不敢多喝一口。你倒是好，偏偏大飲特飲，先把自個兒水囊的水先喝完了。卻又怪得誰來？”
小梅聽了這話，一呆之下，小嘴一扁，忍不住要哭。
阿依汗忽道：“小梅，你先喝我的吧。”勒馬停住，待小梅馳近，伸手將自己的水袋遞了過去。
小梅一呆，接過水袋，一搖之下，尚有小半袋水。她微一遲疑，囁嚅道：“大小姐，我喝了你的水，你怎麽辦？”
阿依汗淺淺一笑，道：“我沒事。你別擔心。”她黑紗蒙麵，隻露出一雙明亮清澈的大眼睛。
小鶴在旁看了，忍不住問道：“大小姐，怎地大夥兒的水袋都一般大小，你卻隻喝了一半。難道你不口渴麽？”
阿依汗搖頭道：“我怎能不渴？每次喝個兩三口，也就差不多了。”
江浪一撥馬頭，候在旁邊，把自己的水袋遞給妻子，道：“我這裏還有一些。”阿依汗伸手接過，放在身邊。
花小憐一馬當先，自管自的趕路，竟不回頭。
這晚在沙漠上生火做飯之時，江浪、阿依汗、小梅、小鶴四人的水囊俱各已空。隻有花小憐手中尚有半袋水。
五人圍坐在火堆之旁，俱各不作一聲。連平時喜歡鬥嘴的梅鶴二女，也難得安靜下來。
顯然，各人均知明日若然再找不到水源，喝完了這半袋水，當真便是死路一條了。
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