甚至還人比較激烈的說道：“明公，騏驥不能與罷驢為駟，而鳳皇不與燕雀為群！若明公以區區小卒為士，某請告退。”
劉備抬起手來，阻止眾人說下去，問道：“敢問諸君，何為士？”
士是什麽，雖然在古代中國一直說“士大夫，士大夫”的。但是，要讓人給士大夫下個準確的定義，還真的很難給出一個標準的答案。士人階層，雖然人人都在說，但是其實是一個難以給出確切定義的群體。
大體上，東漢時期的士人，指的就是知識階層。
因為兩宋、明清等幾個朝代的科舉製度，對於近現代人來說，士大夫其實就是讀書人的代名詞。章士釗就曾經鬧過笑話，說“二桃殺三士”是因為兩個桃子殺掉了三個讀書人。
但是在古代，士大夫的定義是完全不同的，“二桃殺三士”裏麵的那三個士，雖然不能說他們三個沒讀過書，但是絕對不是傳統意義上的讀書人。
實際上，他們都是勇士，上山能夠殺猛虎，下水能夠斬巨黿。
在西周和春秋時期，大夫用現代人比較能夠理解的話來說，其實就是“領主”，所以才叫“大夫食邑”。士是給領主們辦事的人，在卿、大夫之下，庶民之上。在那個年代，叫做“大夫士”。
“士大夫”是戰國出現的概念。戰國時代的“士”並沒有特別的標準，隻要你有一技之長，甚至是雞鳴狗盜之徒，也能稱“士”。
因此，劉備的問題一出，眾人麵麵相覷，還真不太好回答。
還好，孔夫子曾經就士的問題，給過標準答案。
“子曰：‘行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。’”
“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？”
劉備一笑：“這個標準可夠高的啊。昔日田文，養士三千，便是雞鳴狗盜之徒，也可為士。難道這些斬首數人的勇士，連雞鳴狗盜之徒都比不上嗎？”
“所謂士者，乃冠帶縉紳之人，至少也要是能通經術者，才可稱為士。”
漢武帝之後，士人階層其實就變成了知識階層的專用名詞，成為中國古代曆朝曆代的統治階級。任何人，想要統治中國，都必須向這個階層妥協，不這麽做的，就會被中國社會所排斥，所謂“胡人無百年國運”其實就這麽來的。而向這個階層妥協的，比如北魏，遼國，還有萬國來·操·的俺大清，都打破了這一規律。
因此，劉備此時要恢複春秋戰國時代的士，等於在向整個中國社會的高層宣戰。還好，現在是東漢，不是魏晉時期，此時的士風還沒有到完全頹廢的地步，也沒有形成諸如九品中正製這樣的製度。如果是魏晉時代，那就隻能重練地水火風，改天換日，才有可能改變了。
凡事有反對者，自然就有支持者。
劉備要將士兵提升為士，文臣不開心了，但是武將自然就高興了。劉備一個眼色下去。
關羽開口說道：“若如此說來，某本是殺人亡命之徒，也不能稱之為士了。”
張飛道：“我乃涿郡一屠戶，亦不可稱士乎？”
眾人聽了關羽張飛這話，急忙說道：“關張兩位將軍勇冠三軍，有國士之風。如何不能為士。”
最後，劉備一錘定音，說道：“英雄，不問出處！舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。便是高皇帝也不過出身亭長，光武亦不過南陽一農夫。能斬首數級的勇士，又是我之家臣，如何不能為士？”
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