劉表聞言大喜，說道：“子柔所說的言論，是雍季的治策，異度所說的計策，是臼犯的謀略。”
雍季和臼犯，是晉文公的兩位重臣。有一次晉文公去打仗，問這兩人怎麽辦。臼犯說要用詐來打敗對手，雍季說不能用詐，要誠信，用詐雖然能得利於一時，但是不利於長治久安。結果晉文公采用了臼犯的計謀打了勝仗，回去卻把最大重賞給了了雍季。
理由是：雍季之言，百世之利也。舅犯之言，一時之務也。焉有以一時之務先百世之利者乎？
劉表用了這個典故，既安慰了蒯良，又用了蒯越的計謀，同時又以晉文公自比，表達出了自己的胸襟抱負，可以說深得語言的藝術。
這個時候，又不是春秋戰國時期，大一統的理念已經深入人心。隻是，雖然所有人都看出來大漢朝吃棗藥丸，隻是漢家四百年天下，根深蒂固。所有人都把齊桓、晉文這樣的霸主掛在嘴邊，作為一塊遮羞布罷了。
所謂八郡，大約是在漢靈帝時從南陽分出來的章陵郡，章陵光武帝的老家，也許是因為這個被單獨設置為郡。曆史上，曹操平了荊州之後，又從南郡之中分出個襄陽來單獨設郡，這便是“荊襄九郡”的由來。
劉表先派人利誘了了五十五個宗帥前來，然後砍下了五十五顆人頭，把這些人所留下的部曲接管，從而建立起自己的武裝。劉表又對盤踞在襄陽的江夏賊張虎、陳生進行了招降，派了蒯越與龐季“單騎往說降之”。
至於兩個人怎麽“單騎往說降之”，這個，大約是因為南方馬少，他們兩個騎的一匹馬吧。至此，除南陽以外的整個荊北都已經在劉表的掌控之下了。
然後劉表娶了蔡瑁的妹妹做後妻，與襄陽蔡氏聯姻，以結好荊州的豪族。蔡氏是當時荊州最大的豪族之一，有“諸蔡最盛”的說法，而且蔡氏不排外，有與中原名士聯姻的家族傳統，蔡諷姊適太尉張溫，長女為黃承彥妻。劉表早年間顛沛流離，妻子早死，正好與蔡氏聯姻。
又表了袁術為南陽太守以示好，同時派人表示加入反董聯盟，避免袁術和孫堅借口討董來攻打他。
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