曹操聞言，這才醒悟，大喜道：“卿哪裏是資財頗豐，明明是巨富才對。素聞‘天下精兵出丹陽。’丹陽郡太守周泰明，乃是家父做太尉時的門生故吏，也可前往借兵。”
因為曹洪與揚州刺史陳溫的關係很好，所以曹操決定兵分兩路，曹洪去去揚州募兵，曹操去找丹陽郡太守周昕募兵。
揚州刺史陳溫，字元悌，汝南人，他很早就和曹洪認識，兩人相交莫逆，聽了曹洪前來募兵的，鼎力支持。送給曹操四千人馬。
曹洪家確實很有錢，這是曹操都承認的，他從譙縣出發時就帶著一千家兵。曹洪又在廬江郡招募了兩千裝備精良的士兵，然後又去丹陽郡招募兵馬，又招募了好幾千人。
丹陽太守周昕，字泰明，會稽人，他年少時嚐遊學京師，師事陳蕃，博覽群書。據說此人能掐會算，擅長推算災異。後來，周昕被當時為太尉的曹嵩所辟，曹操的老爸是他的舉主，他是曹嵩的門生故吏，所以全力支持故主之子，他有兩個弟弟，一個叫周昂，一個叫周喁，也跟隨曹操，周?帶了兩千人馬，曹操任命他擔任軍師。
曹操和曹洪會師於豫州沛國龍亢縣，軍勢複振，就在曹操以為可以東山再起時，卻不料在歸途中遭遇士兵嘩變。不料，這些揚州兵不想去和董卓的西涼精銳死磕，於是他們趁夜發動叛亂，放火焚燒曹操的營帳，曹操手殺數十人，才得出營，被聞訊趕來的部下救下。曹操等人急忙率兵鎮壓，無奈軍營大亂，無濟於事。
待到天明時，沒有逃走的士兵隻剩五百餘人。
短短的不到一年時間，曹操連續四次差點掛到，第一次被抓之後，被中牟縣的功曹放了。第二次身受重傷，在一個亭長家裏養了八、九的傷才能坐牛車上路。第三次被徐榮打的全軍覆沒，要不是曹洪覺悟高，知道“天下可無洪，不可無君。”早就掛了。這次又遇到叛亂，手殺數十人才逃出軍營。
有一種說法，叫做王者不死，從這點上看，曹操倒還真有幾分氣數。
陳溫和周昕兩人一共給曹操了六千精兵，曹操和曹洪又自己招募了好幾千，差不多有一萬人。如今眾人皆叛，曹操也無顏再去揚州。幹脆又到附近的銍縣、建平縣征兵，再募集了一千餘人。
曹操這貨的意誌堅定仿佛鋼鐵，雖然連遭打擊，也不氣餒。
從建平縣進入陳留郡境內，曹操又特意派人前往襄邑縣，拜祭了衛茲的墓。從此以後，曹操每次路過陳留，都會親自或者派人前去祭奠衛茲。
此時酸棗的諸侯聯軍，人人都不敢和董卓再戰。再說，討董聯軍又不是一路，老袁家才是正主，沒見袁紹和袁術的親叔叔都被董卓殺了全家，滅了滿門，也沒有總讓咱們這外人出力的道理。
曹操對酸棗聯軍失望，便渡過黃河，抵達河內郡，投奔袁紹去了。
不過這個曹操，簡直是衰神附體，掃把星轉世，剛到河內不久，就帶給袁紹一場大敗。
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