如今，袁紹見劉備將奪回的朝廷器物全都送來交給自己，心中十分的高興，以為劉備完全承認了他盟主的權威。又想著，自己想要擁立大司馬、幽州牧劉虞為天子，這些器物正好用的上。
聽得孫乾家乃是北海大族，又師從於鄭玄，袁紹又和孫乾說起了經學，孫乾對答如流。
在漢代，學習經傳是一種必需品，確切的說是世家子弟的必需品，就好比是後世的文憑、學曆、資格證一類的東西，你先別說這玩意有用沒用，這首先就是個資格，所以，劉備家裏頭哪怕窮的去賣草鞋了，他家裏頭砸鍋賣鐵，也得送他去盧植那裏求學嗎，這也是鍍個金的意思。
袁紹家學淵源，孫乾名師高徒，袁紹大喜之下，便想要開口將孫乾留下，隻是孫乾是青州人，出仕青州乃是正理，袁紹說是諸侯盟主、車騎將軍，其實不過是渤海太守，終於沒有開口，隻是心裏對冀州更加覬覦了。恨不得明日就拿下冀州，據此光武舊地，一展平生報複。
本來，袁紹在接到孫堅、劉備二人擊敗了董卓，打下了洛陽的消息，心中還忌憚不已。現在見劉備退兵了，袁紹倒是還了精神，他問孫乾道：“聽聞劉征東與孫破虜大敗董卓，我正要點齊兵馬，召集諸侯，與二公合兵一處，並轡向西，迎回天子，還於舊都，劉征東怎麽就忽然回師了，可是有什麽疑難之處不成。”
孫乾道：“遼東太守公孫度，悖逆無道，自稱遼東侯，割據一方，更是發兵，渡海攻打青州東萊沿海各縣，設置刺史。故而，使君要回師迎敵。”
袁紹聞言道：“公孫度的遼東太守，本就是董賊所拜，不足以為太守，我今承製詔書，願拜先生為遼東太守，未知先生意下如何。”
孫乾從容答道：“我今已經策名委質於劉征東，君臣名定，不敢受袁將軍之名。”
袁紹歎道：“公真義士也。”
待到孫乾回到劉備軍中，將與袁紹的見聞一一告知，得知了袁紹想要任命孫乾為遼東太守，而孫乾又拒絕了的消息。
劉備也有些奇怪的問道：“既然袁本初願以卿為遼東太守，卿為什麽不答應呢，這可是一郡之太守啊。”
孫乾道：“臣已經策名委質於使君，君臣名定，不敢受袁將軍之令也。”
劉備道：“話雖然是如此，卿便是做了遼東太守，也可以繼續效忠於我的啊。”
孫乾正色道：“乾聞忠臣不事二主，臣既然是使君之臣，自然為使君效死，若是臣受了袁車騎之命，則為袁車騎之臣，不複為將軍死矣。乾既因將軍而不受袁車騎之命，又豈可以明受袁車騎之拜，而陰事於使君乎？望使君以後，勿要再做此念。”
劉備聞言，急忙起身，正色向孫乾行禮，說道：“卿真國士也，我聞，以銅為鏡，可以正衣冠，以人為鏡，可以明得失。卿就是我的鏡子啊，我剛才之言，實在是一時之玩笑，不敢當真。若是日後我還有什麽地方做的不對，還希望卿能夠及時指正。”
孫乾這才滿意，也是回禮，然後退下。
等到孫乾走了，劉備歎了口氣，心說我還是不明白，這時代人的心理啊。不然，也不至於被人當麵噴了一頓。
雖然遼東太守這塊肥肉，也實在是讓劉備心動不已，但也沒到非要不可的地步。而且袁紹自稱“承製詔書”，嚴格來說，如果真承認了袁紹又“承製詔書”的權力，那麽劉備的青州刺史也不穩當。因此，劉備隻是承認袁紹作為聯軍的盟主，並不提什麽“承製詔書”之事。
拋開這些念頭，劉備下令道：“上船，咱們回家。”
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