不過，可能是漢朝此時威望未失，劉虞和公孫瓚之間的矛盾也還在雙方的容忍範圍之內，至少在表麵上，公孫瓚還是能給劉虞一點麵子的。
劉虞也想要討伐董卓，不過自己有瓜田李下之嫌，或者幹脆就是想把公孫瓚這個瘟神給送走，就派出公孫瓚出兵，討伐董卓。
公孫瓚也遵命出兵，到了冀州地界，韓馥將冀州視為自己的私產，擔心公孫瓚會對自己不利，搶奪冀州。於是，韓馥拒絕公孫瓚過境，而公孫瓚便帶兵攻打韓馥，韓馥戰敗。
戰爭是一件讓一個人迅速提升威望，或者失去威望的事情，韓馥戰敗，威望大跌，冀州立刻不穩起來，麹義率了數千人馬，突然叛變，韓馥又帶兵去討伐，然後，又被打敗了。
麹義，字子善，涼州金城人士，麴氏原本出自青州平原鞠姓，先祖鞠譚，西漢哀帝時任尚書令，由於受東平王劉雲“瓠山立石”案件牽連被削職為民，王莽時徒涼州，鞠譚由是“避難湟中、改鞠為麹”。
麹義也是武將世家出身，黃巾之亂時，麹義追隨皇甫嵩鎮壓黃巾軍，西涼的韓遂、邊章也於西疆起兵相迎，金城麹氏整族依附於韓遂。麹義被家族拋棄，被朝廷懷疑，無奈之下，就留在冀州。
麹義此人，素有雄心壯誌，心中也有著建功立業的想法，不然麹義也不可能在六、七年之後，還能手握一隻八百人的強兵，擊敗白馬公孫，可見是心中的雄心壯誌不減。然而，冀州牧韓馥胸無大誌，讓他失望透頂，見韓馥被公孫瓚擊敗，也起兵造反。
袁紹見韓馥連續敗在公孫瓚和麹義的手上，便派出人手，聯絡兩人。
在韓馥內憂外患之下，袁紹派出謀士高幹、荀諶到了鄴城。荀諶與韓馥都是潁川人，對韓馥說道：“公孫瓚乘勝南下，諸郡望風而降；袁車騎也領兵到了延津，他的意圖難以預料，我們私下都很為將軍擔憂。”
韓馥道：“既然如此，那怎麽辦呢？”
荀諶問道：“依將軍估計，在對人寬厚仁愛方麵，您比袁紹怎樣？”
韓馥說：“我不如也。”
“在臨危決策，智勇過人方麵，您比袁氏怎麽樣？”
韓馥說：“我不如也。”
“那麽，在累世廣施恩德，使天下人家得到好處方麵，您比袁氏又當如何呢？”
韓馥說：“我不如也。”
荀諶這才說：“公孫瓚率領燕、代精銳之眾，兵鋒不可抵擋；袁氏是一時的英傑，哪能久居將軍之下。冀州是國家賴以生存的重地。如果袁氏、公孫瓚合力，與將軍交兵城下，將軍危亡即在旋踵之間。袁氏是將軍的舊交，而且結為同盟，如今之計，不如把冀州讓給袁氏。袁氏得到冀州以後，他一定會厚待將軍。公孫瓚也就不能和他抗爭。那時，將軍不但能獲得讓賢的美名，而且您還會比泰山更加安穩。希望將軍不必疑惑！”
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