臧洪之父臧旻，在擔任護匈奴中郎將期間立有戰功，被朝廷征為議郎，臧旻回到京師，袁紹的生父兼宗法上的叔叔，時任太尉的袁逢接見了他，問他一些西域諸國的土地、風俗、人物、民族等情況，臧旻對答如流，對於西域百餘國的大小、道路近遠、人數多少、風俗情況以及山川、草木、鳥獸、異物等了如指掌，“口陳其狀，手畫地形”，讓袁逢大為驚奇，袁逢讚歎說：“即使班固作西域傳，也難比此呀！”在袁逢的關照下，臧旻不久轉任長水校尉，又升為太原郡太守。所以，臧洪的父親也是袁氏門生故吏，按照這個年代的風氣，臧洪也算是袁家的人馬。
這一番話說的劉備頭昏腦漲，裏麵的人物關係是在有點錯綜複雜，要是劉備穿越之前，絕對搞不清楚。臧洪是陳留太守張邈的弟弟張超的故吏，若是做了東郡郡尉，與陳留太守張邈之間，天然便有一種聯係。臧洪的父親臧旻，做過中郎將，是周陽公的故吏，至於周陽公，雖然劉備不知道是誰，不過，既然能讓袁紹看在這位“周陽公”的麵上不為難臧洪，估計也是袁紹的長輩之類。
劉備幹笑一聲，道：“汝南袁氏、四世三公，門生故吏、遍布天下，果然非同小可。”
仔細想想，袁氏樹恩四世，要是從盧植那裏開始算，劉備不也算是袁氏門生故吏的邊角料，這個倒也沒什麽大不了的。
於是道：“非公之言，備實不悟，然則以明公之見，我下一步該如何行事。”
荀彧道：“君侯豈不聞範雎‘遠交而近攻’之計乎，如此，得寸，則公之寸也，得尺，亦公之尺也。”
荀彧接著說道：“徐州陶恭祖年老德薄，君侯旌旗向南，則徐州可定，兗、豫二州，處中國而為天下樞也，兗州四分五裂，劉公山無能為也，豫州盜匪橫行，袁公路不能治也。君侯以青、徐之眾，而收兗、豫之地，則中原必定，中原定則威震天下。然後，西向而討董賊，迎大駕於關中，還天子於舊都，挾天子以令諸侯，則漢室可興，霸業可成，此周公之業也。”
聽了荀彧話，劉備頓時覺得有些刺耳，心說荀彧這貨不是大漢忠臣麽，怎麽說起話來，處處不為大漢朝考慮，什麽“得寸，則公之寸也，得尺，亦公之尺也。”，什麽“挾天子以令諸侯”，這話是忠臣應該說的麽。
其實，劉備認為荀彧是大漢忠臣，是他對荀彧有所誤解，荀彧在勸說曹操“挾天子以令諸侯”時，對曹操說過，“昔晉文公納周襄王，而諸侯景從；漢高祖為義帝縞素，而天下歸心。”
把漢獻帝和周襄王和義帝比較，沒有一點尊重之心，這完全是把迎天子這件事，當做一塊籌碼來衡量，哪裏有一點忠臣的意思。
至於荀彧反對曹操稱王什麽的，也不是對漢室忠誠，而是對曹操忠誠。良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，不讚同曹操稱王，是為曹操考慮，隻不過是曹操不領情罷了。
劉備在心中吐槽了一番荀彧，不過他還是知道荀彧說的有道理。
這番話，對於與劉備而言，頓時有一種撥開雲霧見青天的感覺，難怪曆史上劉備遇到諸葛亮，聽了隆中對，立刻就說自己遇到孔明，那是如魚得水。這種戰略上的規劃，果然是非同一般。估計以後就沒有“隆中對”了，今天這一對，日後大約就可以叫做“船中對”，或者“河中對”了。至於具體叫什麽，完全取決於日後劉備提起這件事的時候，稱之為什麽。
於是，劉備上前，握住荀彧的雙手，說道：“備今得明公，真如魚之得水也。何愁漢室不興，天下不安。”
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