鄭少將表示，雖然史書記載的大號寶船據推算排水量近2萬噸，但實際伴隨鄭和七次下西洋的主要船型是“長61.2米，寬13.8米，排水量1000餘噸”的“二千料寶船”。這種寶船擁有在當時極為先進的工藝水平。
動力推進係統：硬帆 旋轉櫓
木帆船在海上的行動主要依靠風帆借助風力以及水手劃水。在動力推進係統的這兩個重要的環節鄭和寶船都采用了獨特的設計。首先，與當時歐洲帆船采用的分段軟帆不同，鄭和寶船使用了硬帆結構，帆篷麵帶有撐條。這種帆雖然較重升起費力，但卻擁有極高的受風效率，使船速提高。並且桅杆不設固定橫桁，適應海上風雲突變，調戧轉腳靈活，能有效利用多麵來風。與船槳不同，鄭和寶船在兩舷和艉部，設有長櫓。這種長櫓入水深，多人搖擺，櫓在水下半旋轉的動作類似今天的螺旋槳，推進效率較高。在無風的時候也可以保持相當航速，而且櫓在船外的涉水麵積小，適應在狹窄港灣擁擠水域航行。
船形結構：底尖上闊、首昂艉高 橫艙壁船形影響船速和船體的平穩。鄭和寶船采用的是底尖上闊，首昂艉高的船形。鄭明說，這種船形在惡劣海麵控製平穩的性能較高，而且當時在船的底艙壓載了土石，穩定性可以說在當時首屈一指。為了進一步提高穩定性，鄭和寶船還使用了梗水木和兩舷披水板。這種麵向船舷方向的木板可以進一步減小船體向兩側晃動的幅度。鄭明告訴記者，研究發現，鄭和寶船還根據不同船型和航區在船的主尺度比例設計上也有所不同，以兼顧快速性和穩定性。大抵運輸船更強調平穩，而兵船更強調速度。鄭和寶船的船體結構還有一個當時獨一無二的設計就是設有多道橫艙壁。用木板將船內隔成不同船艙，並且彼此密封。這樣不僅加強了船的結構，而且具有分艙水密抗沉作用。這種設計還有利於分類載貨。例如茶葉、絲綢、各國進貢寶物都可以分開存放。
船用裝置：開孔舵與巨錨
船在海麵航行主要靠船舵控製方向。鄭和寶船的船舵采用可以升降式，可以根據需要調整舵葉入水深度。船在深水區航行，遇到大風浪或者亂流的時候，將舵葉下緣降到船底以下，可以使舵不受影響；而在淺水區航行或者錨泊時候則可將舵提升到高位，不致擱淺損傷舵葉。而且鄭和寶船的船舵是平衡舵。這是繼承宋代的發明，操控比較輕便，而明代又進一步發明了開孔舵，既能夠保持舵效，又使得操舵更加輕便。
在鄭和寶船上，帶爪木杆石錠（錨）與帶橫棒多爪鐵錨等，普遍用在海船上，還製作了特大型鐵錨，這在世界造船曆史上都是領先的。
鄭明介紹說，早在漢代，中華木帆船建造工藝就使用榫接鐵釘綜合技術。明代船舶工藝發展有鍬釘、鐵鋦、鏟釘、螞蟥釘等使較複雜的木結構可以通過各種船釘拚合、掛鋦上卡加固，從而使中華古木帆船的尺度、噸位、性能都達到世界領先水平。[編輯本段]鄭和寶船的五大疑問鄭和下西洋的漫漫之旅給後輩們留下許多未解之謎。傳說中的大號寶船究竟長得什麽樣？這樣的“海上巨無霸”（長138米，寬56米）是怎樣製造出來的，它又是如何航行的？原海軍裝備技術部部長、海軍工程大學教授鄭明為記者剖析了有關鄭和寶船的五大疑問。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>