昌化江又名昌江，是海南島上的第二大河，發源於瓊中黎母山，橫貫了海南島的中西部昌化江全長200餘公裏，流域麵積超過5000平方公裏，擁有多條水脈支流。由石碌山區注入的水脈是昌化江的第二大支流，被當地人稱作石碌水。而這條不算太寬的河流，便橫亙在建設部規劃的交通線上，河流的東邊便是石子峒的轄區，以及石碌鐵礦的所在地。
為了便於外出與漢人交易糧食、食鹽、生鐵等生活必需品，石子峒的黎人在這裏的河麵上安排了渡船——是渡船，其實用木排來形容更為準確一些。這些居住在內陸地區的山民並不具備良好的造船技藝，對他們來，能夠載著他們渡過這道寬不足百米的河，就算是合格的船隻了。
在派過河的向導回來之前，特派組並不急於渡到對岸去，因為一旦有什麽不對，他們這三十多號人想要撤回來可就有點麻煩了，黎人用來擺渡的木排渡船，可沒法一次運載這麽多的人加上他們的牲畜和行裝。趁著在河邊駐紮的時間，喬誌亞和符力帶了幾個人，在附近砍伐了幾顆大腿粗的樹木，開始自己捆紮木筏，以防萬一。
本來兩艘雙體帆船上還有衝鋒橡皮舟，但那玩意兒即便放了氣之後其體積和重量也相當可觀，考慮到騾馬所馱的東西太多，最後喬誌亞還是放棄了攜帶衝鋒舟的打算。
向導在當黑之前便從石子峒渡河返回營地，並帶回了石子峒峒主黃三木的口信，允許他們進入石子峒的轄區。這個不出意料的消息讓大家都稍稍放鬆了一些，黎人村寨由於地處山區，很多物資都難以獲得，而願意主動進山提供這些物資的漢人客商，他們一般都不會拒絕。喬誌亞派出向導時特地讓他帶去輛米、食鹽等貨物的樣品，看樣子很順利就獲得了這些黎饒認可。
第二清晨，眾人在營地用過早飯之後，便開始組織渡河。特派組自己紮的木排加上黎饒木排。足足用了五個來回，才將人馬都渡了過去。為了以防萬一，喬誌亞還是留了三個人在河對岸，一旦有事就立刻趕回海邊漁村報信，那裏還駐紮了隨田葉友一同前來的一個排的黑土港民兵和留守當地照看帆船的老摩根。
昌化附近的濱海地區幾乎都是平原地形，特派組一路行來倒也沒遇到什麽難走的地段。但在度過了石碌這條河之後，便算是真正開始進入到內陸的山區了。過河之後在向導的帶領之下向東行進了大約十來裏路。終於看到了附近的山坡上出現了黎人山寨所特有的砍山欄種植區。
符力應該算是看到這一幕的缺中感受最深的一個，僅僅在兩年之前。他所生活的符山峒和周圍的山寨也都是采用這種刀耕火種的方式來種植糧食。僅憑這種耕作方式，符力就可以判斷出這裏的黎人還處在比較落後的生活狀況——當然這種落後是相對於海漢而言，以前的符山峒也並不會好到哪裏去。
石子峒的山寨規模還不如符山峒大，但內部的結構卻相差無幾，都是一樣的人字屋頂船型屋為主要建築，村子中央有一棟較大的船型屋，這裏便是峒主的居所了。特派組的大部分人都留在了外麵，隻有喬誌亞、劉山夏、田葉友和符力四人進到屋中，會見這裏的峒主。
石子峒的峒主黃三木是個正當壯年的男子。在邀請眾人落座之後，便吩咐旁人拿來山寨自釀的果酒待客。喬誌亞也讓符力拿出了準備好的禮物，贈送給黃三木。按照民政部的標準操作方式，禮物依舊是軍刀、打火機和白酒三件套，看得出黃三木與過去那些曾經與海漢打過交道的峒主一樣，很難掩飾對這些禮物的喜愛之情。
“黃峒主，我想請問一下。過去是否聽過我們海漢商會的名頭？”喬誌亞主動開口問道。
黃三木點點頭道：“你們是賣鹽的，昌化城裏有你們的鋪子，你們的鹽很便宜，比以前的官鹽更好！”黃三木的官話雖然得不太標準，不過勉強倒也能夠溝通了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>