雖羅升東做私鹽販子做得風生水起，早就已經脫離了本行，但他終究是軍人出身，對於武器裝備的興趣還是很大的。↖，被軍方這樣嚴詞拒絕，羅升東心裏多少還是有點失落的，畢竟當初建造“探索級“和“探險級“戰船的時候，他都是得到過特許進入船塢參觀的待遇。當時軍方和造船廠的人甚至都還就一些細節問題專門向他征求過意見，可以“探索級“和“探險級“戰船的順利下水，他羅升東也是在其中出過力的。但很顯然海漢人並沒有打算再讓他參與到新船的建造當中，而且連所有的技術細節都要對他保密，這種待遇上的落差讓羅升東很是有點不忿。
“有什麽了不起的，不就是大船嘛！“看看左右無人，羅升東對著船塢的方向狠狠地啐了一口，這才悻悻地離開。
不過羅升東所不知的是，這艘船上還真有一些了不起的新改進。除了船身更大，布置在船上的炮位更多之外，最為主要的一個變化，就是這個型號的新船將不再單一地依靠風力作為海上航行的動力，而是要開始采用更高級的推進係統。
工業部在過去兩年中已經打造出了不同型號多個批次的蒸汽機，雖然早期型號的運行並不穩定，但隨著製造經驗的增加，無故障運行的時間也越來越長了，已經可以達到軍方的要求。軍委早就有打造蒸汽戰艦的計劃，不過先前建造的兩個級別的戰船噸位都偏，如果硬要讓蒸汽機上船，那就必須得犧牲船上的一部份炮位來騰出噸位給動力係統和燃煤，提升速度的同時卻必須得麵臨火力下降的狀況，軍方再三盤算之後還是放棄了這個方案，決定將蒸汽動力推進係統安裝在下一代噸位更大裝載能力更強的主力戰船上。在經過兩年多的實際運作之後，現在造船廠的人員、技術和場地都不是問題，就等工業部的蒸汽機到位了。
10月17日，一輛由十二頭牛拉動的大型平板車出現在勝利港造船廠外麵。這輛平板車的車身下裝著為數眾多的輪子，而車上所裝載的貨物卻被黑色的油布遮得嚴嚴實實。六名車夫共同操作，確保這輛車的行進速度和方向能一直保持穩定，還有一些人抬著沙土走在前麵，看到路上有不平的地方就趕緊填上，以免車身發生顛簸。而外圍還有足足一個排的武裝民兵負責護衛，杜絕無關人員靠近這輛大車。
“轉彎的時候慢一點！注意安全！“白克思手裏拿著鐵皮喇叭，對負責操作牛車的幾名車夫大聲叮囑著。車上這玩意兒可是工業部花費了三個月才打造出來的寶貝，半點都馬虎不得。為了能把它完好無損地越勝利港造船廠，甚至都沒有考慮震動較大的火車，而是專門讓木工車間打造了一輛大平板車，從田獨的廠房花了兩時間將其越勝利港。
這台船用蒸汽機的製造過程基本集中了工業部最強的技術力量，白克思、羅傑、石迪文三人作為骨幹，花費了不少的心力才完成了蒸汽動力係統的設計建造工作。如果船用蒸汽機在接下來的時間裏能夠證明其性能的可靠性，那麽今後的幾年中，海漢的海上實力將會迎來一波爆發式的增長。
當然了，蒸汽戰船的使用成本也要比原有的風帆戰船高的多，除開這台精心打造的蒸汽機先不談，日常的使用當中所需耗費的燃煤和淡水就是一個麻煩事。造船廠為此專門設計了補給船，外形與“探索級“戰船保持一致，取消了船上的二層甲板及炮位，代以密封水櫃和貨艙，出海時就跟隨著蒸汽戰船，以維持其海上續航。
按照軍委的設計，今後一段時期內民團海軍的主力戰艦就是這種風力與蒸汽動力同時使用的蒸汽戰船了，而輔助它的將是“探險級“戰船，至於噸位最的“探索級“戰船，則將逐步從作戰行列中退出，今後僅作為艦隊中的補給船和海軍基地的訓練船來使用。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>